Reparo e troca da linha de água no sudoeste da Flórida

O que é a linha de serviço de água

A linha de serviço de água (water service line) é o cano enterrado que leva a água do hidrômetro, ou do seu sistema de poço, até a casa. Num terreno típico do sudoeste da Flórida, ela sai de uma caixa do hidrômetro perto da rua, passa por baixo do gramado ou da entrada da garagem e sobe junto à parede da casa, onde fica o registro geral (main shutoff). Tudo o que corre por dentro das paredes é a tubulação de distribuição. A linha de serviço é o único cano do qual dependem todas as torneiras, chuveiros e vasos sanitários da casa.

Nas casas unifamiliares, a maioria dessas linhas tem 3/4 de polegada ou 1 polegada. Em prédios comerciais elas são maiores. Como ficam escondidas, quase ninguém pensa nelas até o quintal virar um brejo ou a pressão da água despencar. Nós reparamos e trocamos essas linhas, junto com os registros e as válvulas redutoras de pressão que fazem parte delas.

Tem uma coisa que não fazemos: trabalhar do lado da companhia de água. A rede principal debaixo da rua e o hidrômetro pertencem à concessionária, e é o próprio pessoal dela que cuida de qualquer coisa daquele lado do hidrômetro.

Quem é responsável por cada parte

A regra geral na nossa região é simples. A companhia de água é dona da rede principal e, na maioria dos casos, do hidrômetro e da caixa do hidrômetro. O dono do imóvel é responsável pela linha de serviço do lado da casa e por tudo o que se liga a ela. A Lee County Utilities, que é a companhia de água e esgoto do condado de Lee, por exemplo, explica que mantém as linhas até o hidrômetro, incluindo o próprio hidrômetro, e que os canos e equipamentos depois dele são do cliente.

Outras companhias de água nos condados de Charlotte e Collier seguem uma divisão parecida, mas o ponto exato pode mudar. Se o vazamento está perto do hidrômetro, confirme com a sua concessionária.

Se o vazamento está do lado da rua

Se descobrirmos que o problema está no hidrômetro ou entre o hidrômetro e a rede principal, vamos avisar você, e quem precisa ser chamada é a companhia de água. Não faz sentido pagar um encanador para cavar atrás de um cano que não é seu e que ele nem pode mexer.

Condomínios, villas e comunidades com HOA

Em prédios compartilhados a situação fica mais complicada. Em muitos condomínios, um único hidrômetro mestre abastece o prédio inteiro, e a associação é responsável pelo serviço até o ponto onde ele se divide para cada unidade. Algumas comunidades de villas e townhomes têm hidrômetros individuais, mas valas compartilhadas.

Normalmente a convenção do condomínio ou a tabela de manutenção da associação de moradores (HOA) explica isso. Podemos trabalhar com a administradora do imóvel ou com a diretoria para que a parte certa aprove o serviço antes de alguém começar a cavar.

Sinais de que a linha de serviço está rompida

Um vazamento na linha de serviço quase nunca aparece como um jato de água. O mais comum é ser lento e subterrâneo, com a água procurando o caminho mais fácil para sair. Estes são os sinais que mais ouvimos:

• Um trecho do quintal molhado ou mole que não seca, mesmo sem chuva
• Uma faixa de grama mais verde ou que cresce mais rápido que o resto, muitas vezes em linha reta até a casa
• A pressão da água caiu na casa inteira ao mesmo tempo
• A conta de água subiu sem que você tenha mudado o jeito de usar
• O indicador de vazamento ou o mostrador do hidrômetro se mexe com todas as torneiras da casa fechadas
• Terra fofa, pisos intertravados (pavers) afundando ou um pequeno buraco perto do caminho da linha
• Água turva ou com cor estranha depois que a terra em volta da linha foi mexida

Olhar o hidrômetro é o teste mais fácil que você pode fazer sozinho. Feche todas as torneiras, a máquina de gelo, a irrigação e qualquer outra coisa que use água. Depois olhe o hidrômetro. Se o indicador de fluxo baixo continua girando, a água está indo para algum lugar.

Em seguida, feche o registro geral da casa. Se o hidrômetro parar, o vazamento está dentro da casa. Se continuar se mexendo, o mais provável é que o vazamento esteja na linha de serviço, entre o hidrômetro e o seu registro.

Vazamento dentro da casa é outro tipo de serviço. Nosso serviço de detecção de vazamentos cobre vazamentos sob a laje (slab) e vazamentos escondidos nas paredes.

Por que as linhas de serviço falham no sudoeste da Flórida

Algumas linhas simplesmente se desgastam com os anos. Outras são danificadas. Na nossa região vemos as mesmas causas se repetindo.

Idade e material

Casas mais antigas ainda podem ter linhas de serviço de aço galvanizado (galvanized), que enferrujam por dentro e com o tempo vazam ou entopem. As primeiras linhas e conexões de plástico podem ficar quebradiças, e o cobre pode criar furinhos (pinholes) em certas condições de solo e de água.

Raízes de árvores

As raízes de carvalhos, ficus e palmeiras podem se enrolar em volta de uma linha, esmagar o cano ou empurrar até uma emenda se soltar. Um cano que já tem uma pequena infiltração atrai raízes, e elas pioram o vazamento.

Irrigação e jardinagem

A instalação de aspersores, plantas novas e postes de cerca causa muitas das rupturas que consertamos. Basta uma pá ou uma valetadeira acertar a linha uma única vez. As linhas de irrigação costumam ficar enterradas na mesma pouca profundidade que a linha de serviço, então é fácil atingir uma delas.

Obras e máquinas pesadas

Construção de piscina, troca da entrada da garagem, ampliações e a entrega de caçambas de entulho colocam peso e escavação perto da linha. O mesmo acontece na limpeza depois de uma tempestade, quando caminhões pesados passam por cima do gramado.

Solo arenoso, lençol freático alto e tempestades

Nossos solos se movimentam quando ficam encharcados e depois secam. A maré de tempestade (storm surge) e as enchentes dos furacões podem lavar a terra em volta do cano, e árvores arrancadas podem puxar uma linha inteira para fora do chão. Depois de uma tempestade forte, muitas vezes encontramos rupturas que ninguém percebeu durante semanas.

Como encontramos o vazamento

Antes de cavar, queremos saber onde cavar. Primeiro confirmamos que o vazamento está na linha de serviço, conferindo o hidrômetro e os registros. Depois traçamos o caminho da linha, porque ela nem sempre vai em linha reta do hidrômetro até a casa.

Então usamos equipamento de escuta e as pistas do próprio terreno para estreitar a área: os trechos molhados, a posição das conexões, os pontos onde a linha passa debaixo de árvores ou de superfícies duras e os lugares onde outros prestadores de serviço andaram cavando. Em muitos serviços, o vazamento está numa conexão, numa transição entre dois materiais ou num lugar onde alguém cavou há pouco tempo. Uma boa localização significa um buraco menor e menos grama ou piso para recolocar.

Reparar ou trocar a linha

Uma ruptura única numa linha que no resto está boa normalmente se conserta. Descobrimos o trecho danificado, cortamos e emendamos cano novo com as conexões certas para aquele material. Se um jardineiro raspou uma linha de polietileno mais nova, muitas vezes é um serviço rápido.

A troca faz mais sentido quando:

• A linha é de aço galvanizado, ou já vazou mais de uma vez nos últimos anos
• O cano está quebradiço e racha quando mexemos nele perto do reparo
• As raízes danificaram um trecho longo, e não um ponto só
• A pressão é baixa porque o cano velho é fino demais ou está entupido de crosta mineral
• Você já está reformando, colocando piscina ou refazendo a entrada da garagem, e a vala vai ficar aberta de qualquer jeito

Vamos mostrar o que encontrarmos e dizer qual opção escolheríamos para a nossa própria casa. Se os canos dentro da casa estão nas mesmas condições da linha de serviço, pode ser a hora de pensar também numa troca do encanamento da casa inteira. Só vamos recomendar isso se os problemas forem reais.

Materiais que usamos e por quê

Os materiais mais comuns para a linha de serviço na nossa região são o polietileno (PE), o PVC, o cobre e, em casas antigas, o aço galvanizado. Para linhas novas, quase sempre usamos um destes:

Cada material tem suas próprias conexões e suas próprias transições no hidrômetro e na casa. Transições incompatíveis ou mal feitas são uma fonte comum de vazamento, por isso prestamos muita atenção nas duas pontas. Vamos recomendar um material de acordo com o comprimento do trajeto, os obstáculos no caminho, o que a jurisdição local aceita e aquilo em que a linha precisa se ligar.

E as linhas de serviço de chumbo

As linhas de serviço de chumbo (lead service lines) são bem menos comuns no sudoeste da Flórida do que nas cidades mais antigas do norte, porque grande parte das nossas casas foi construída depois que o cano de chumbo deixou de ser usado. Mesmo assim, as normas federais agora exigem que os sistemas públicos de água façam um inventário das linhas de serviço e identifiquem as que são de chumbo, de aço galvanizado ou de material desconhecido. As regras mais recentes também traçam um caminho para substituir as linhas de chumbo ao longo de mais ou menos a próxima década.

Se a sua companhia de água mandou uma carta sobre o material da sua linha de serviço, podemos abrir um pequeno buraco de teste na ponta da casa e dizer o que realmente está enterrado ali.

O que inclui a troca de uma linha de serviço

Cada imóvel é um pouco diferente, mas a maioria das trocas segue os mesmos passos.

Licença de obra e localização de redes enterradas

Trocar uma linha de serviço de água geralmente exige uma licença de encanamento (plumbing permit) da cidade ou do condado, e nós cuidamos do pedido. Antes de qualquer escavação, a lei da Flórida exige um pedido de localização pelo Sunshine 811, o serviço estadual de marcação de redes subterrâneas, com pelo menos dois dias úteis completos de antecedência, para que sejam marcadas as linhas enterradas de eletricidade, gás, TV a cabo e telefone.

Linhas particulares, como irrigação e iluminação do jardim, não entram no 811, então nós também procuramos por elas.

Vala ou perfuração

Num quintal aberto, normalmente abrimos uma vala ao longo do novo trajeto. Onde a linha precisa atravessar a entrada da garagem, o deck da piscina, uma calçada ou uma árvore grande, podemos perfurar por baixo para que as superfícies duras fiquem no lugar. O código define uma profundidade mínima e exige manter a linha de água separada da linha de esgoto. As medidas exatas dependem da jurisdição e do cano, e seguimos o que o fiscal local pedir.

Ligações no hidrômetro e na casa

Na ponta do hidrômetro, fazemos a ligação no lado do cliente sem mexer no equipamento da companhia de água. Na casa, emendamos com o encanamento existente. Normalmente é nessa hora que trocamos o registro geral e colocamos ou substituímos a válvula redutora de pressão, se a casa precisar.

Teste, vistoria e limpeza

Antes de cobrir qualquer coisa, fazemos um teste de pressão na linha nova e conferimos cada emenda. O fiscal pode querer ver a vala aberta, então organizamos o serviço em torno dessa visita. Depois da aprovação, purgamos a linha, aterramos e deixamos o terreno o mais parecido possível com o que encontramos. Grama em placas (sod) e pisos intertravados normalmente podem ser recolocados. Os reparos de jardinagem e de irrigação conversamos com você antes de começar.

Registro geral

O registro geral é o que você precisa fechar quando um cano estoura ou o aquecedor de água dá defeito. Muitos donos de casa descobrem que ele está travado justamente na pior hora.

Os registros de gaveta (gate valves) mais antigos usam uma cunha que desce dentro do corpo da válvula. Depois de anos na mesma posição, o acúmulo de minerais e a corrosão travam o mecanismo, ou a haste quebra quando alguém finalmente gira a manopla. Alguns fecham quase tudo, mas nunca vedam por completo.

Os registros de esfera (ball valves) são a substituição de costume. Abrem e fecham com um quarto de volta, dá para ver de relance se estão abertos ou fechados, e aguentam bem com o tempo.

Trocamos o registro geral como um serviço separado ou como parte da troca de uma linha de serviço. Se o seu está enterrado no meio dos arbustos, escondido atrás de uma parede ou você nunca conseguiu achar, podemos mudar o registro de lugar ou colocar um novo onde você alcance. Aproveite para conferir também o registro de entrada de água fria do seu aquecedor de água, porque ele costuma travar do mesmo jeito.

Pressão de água alta demais ou baixa demais

Pressão alta e válvulas redutoras de pressão

O código de encanamento da Flórida, assim como o Código Internacional de Encanamento (International Plumbing Code) em que ele se baseia, geralmente limita a pressão estática dentro do imóvel a 80 psi. Quando a pressão da rua é mais alta, o código exige uma válvula redutora de pressão aprovada (PRV, pressure reducing valve) para baixar essa pressão. Pressão alta castiga tudo: as mangueiras flexíveis de abastecimento, as válvulas de enchimento dos vasos, as mangueiras da máquina de lavar, os aquecedores de água e os próprios canos.

As válvulas redutoras não duram para sempre. Quando uma falha, a pressão pode ir subindo aos poucos, ou pode cair e deixar a casa toda com pouca água. Alguns sinais de PRV com defeito são canos batendo, válvula de alívio do aquecedor pingando, torneiras cuspindo água ou uma pressão que muda ao longo do dia. Medimos a pressão com um manômetro e trocamos ou ajustamos a PRV conforme a necessidade.

Pressão baixa

Quando a pressão está baixa na casa inteira, muitas vezes a causa é um vazamento na linha de serviço, um registro geral meio fechado ou estragado, uma PRV que falhou ou uma linha velha de aço galvanizado entupida de ferrugem. Se a pressão está baixa numa torneira só, normalmente é um problema localizado, como um arejador entupido ou um cartucho danificado. Isso entra nos nossos reparos de encanamento em geral.

Refluxo (backflow) no hidrômetro e na irrigação

Muitos sistemas de irrigação, e algumas casas e comércios, precisam de um dispositivo antirrefluxo (backflow preventer) para que a água do imóvel não volte para o sistema público. Em geral, a companhia de água define onde ele é obrigatório, e o dono do imóvel normalmente é responsável por instalar e manter o dispositivo. Se trabalhamos perto de um conjunto antirrefluxo existente, garantimos que a ligação fique feita de um jeito que ele continue funcionando como deve.

Casas com poço e ligação à água da cidade

Casas com poço particular

Muitas casas em Lehigh Acres e em outras partes da nossa região ainda usam poço particular. Nesses imóveis, a linha de serviço vai do tanque de pressão até a casa, em vez de sair de um hidrômetro. Reparamos e trocamos essa linha, o registro e o encanamento que se liga à casa.

Não perfuramos poços nem fazemos manutenção em bombas de poço. Se o problema é a bomba, o tanque ou o poço em si, você vai precisar de uma empresa especializada em poços. Se você mora em Lehigh Acres e não sabe de que lado está o problema, podemos ajudar a esclarecer.

Ligação à água da cidade nas áreas de conversão

O Projeto de Extensão de Serviços Públicos de Cape Coral (Utilities Extension Project, UEP) vem levando água e esgoto da cidade para bairros que usavam poço e fossa séptica. Pelo processo da prefeitura, a cidade instala o hidrômetro, e o dono do imóvel contrata um encanador licenciado para instalar a linha entre o hidrômetro e a casa.

A cidade dá aos proprietários um prazo fixo para fazer a ligação depois do Aviso de Disponibilidade (Notice of Availability), que hoje é de 180 dias, então é bom se planejar com antecedência. Dependendo da área do projeto, pode ser permitido manter o poço existente para a irrigação. Nosso guia sobre a ligação de água e esgoto do UEP em Cape Coral explica o processo com mais detalhes.

Podemos instalar o novo serviço de água, ligar ao seu encanamento existente e cuidar da licença de encanamento. Se você também vai desativar a fossa séptica, nosso serviço de linha de esgoto cuida dessa parte. Se você mora em Cape Coral, ligue para nós assim que o aviso chegar, para agendar o serviço antes do prazo.

Serviços de água comerciais

Imóveis comerciais têm linhas de serviço maiores, conjuntos antirrefluxo que precisam de testes periódicos e inquilinos que não podem ficar sem água por muito tempo. Reparamos e trocamos serviços de água para lojas, escritórios, restaurantes e prédios multifamiliares, e sempre que possível planejamos os cortes de água fora do horário de funcionamento. Para serviços programados em prédios maiores, combinamos com antecedência com a administradora do imóvel e com a companhia de água.

Se você está construindo, podemos instalar o serviço de água como parte do nosso trabalho de encanamento para construção nova. Você encontra mais informações sobre nosso trabalho comercial na página de encanamento comercial.

Quando ligar para nós

Ligue se o hidrômetro continua se mexendo com tudo fechado, se um trecho molhado do quintal não some, se a pressão caiu de repente na casa inteira ou se o seu registro geral não fecha.

Se você encontrou uma ruptura que está alagando o quintal, feche o registro geral da casa se ele funcionar, ou o registro do lado do cliente no hidrômetro se você conseguir chegar até ele com segurança. Não mexa no equipamento da companhia de água.

Atendemos os condados de Lee, Charlotte e Collier, incluindo Fort Myers, Fort Myers Beach, Cape Coral, Bonita Springs, Naples, Lehigh Acres e Punta Gorda. Veja nossas áreas atendidas para mais detalhes. Nosso escritório funciona de segunda a sexta, das 8h às 17h. Ligue para (239) 518-4198 ou mande uma solicitação contando o que você está vendo. Falamos português, e também atendemos em espanhol e inglês.