Conserto e instalação de aquecedores de água no sudoeste da Flórida

Como funciona um aquecedor de água com tanque

Um aquecedor de acumulação (storage water heater) é um tanque de aço revestido por dentro com vidro, envolvido em isolamento e coberto por uma carcaça de metal. A água fria entra por um tubo mergulhador (dip tube) que leva a água até o fundo do tanque. Um queimador a gás embaixo do tanque, ou uma ou duas resistências elétricas (elements) dentro dele, esquentam a água. A água quente sobe e sai pela saída de cima quando você abre uma torneira.

Um termostato controla o queimador ou as resistências. A válvula de alívio de temperatura e pressão, que quase todo mundo chama de válvula T&P (T&P valve), abre se a água esquentar demais ou se a pressão subir além da conta. Dentro do tanque fica a haste de ânodo (anode rod), uma barra de metal de sacrifício que se corrói no lugar do aço do tanque. Os aparelhos a gás também têm um duto de exaustão (flue) que sobe pelo meio do tanque e leva os gases da combustão para fora da casa.

Quase tudo que dá defeito num tanque tem a ver com uma dessas peças. Saber qual delas está falhando já mostra se você tem pela frente um conserto simples ou uma troca.

Sinais de que o seu aquecedor precisa de atenção

O aquecedor quase sempre dá sinais antes de parar de vez. Veja o que os donos de casa costumam perceber primeiro e o que isso normalmente quer dizer.

A água quente não dá para todo mundo

Se o chuveiro fica morno mais cedo do que antes, as causas mais comuns são uma resistência de baixo queimada num aparelho elétrico, um termostato com defeito, um tubo mergulhador quebrado que deixa a água fria se misturar lá em cima, ou um tanque com metade do espaço tomado por sedimento. Às vezes é só um tanque que, desde o primeiro dia, já era pequeno para a família.

Não sai nada de água quente

No aquecedor elétrico, olhe primeiro o disjuntor (breaker) e depois o botão de reset do termostato de cima. Se ele desarmar de novo, normalmente tem uma resistência ou um termostato em curto por trás do problema. No aparelho a gás, uma chama piloto que não fica acesa muitas vezes indica um termopar (thermocouple) gasto ou uma válvula de controle de gás que está falhando.

Barulho de estalos ou ronco

Esse barulho é água presa embaixo de uma camada de sedimento, fervendo toda vez que o queimador ou a resistência liga. Isso desperdiça energia e superaquece o fundo do tanque.

Água enferrujada ou com cheiro ruim

Se a água quente sai marrom mas a fria sai limpa, geralmente o ânodo já se gastou e o próprio tanque está começando a enferrujar. Cheiro de ovo podre só na água quente é comum em casas com água de poço. Bactérias que reduzem sulfato reagem com o ânodo de magnésio e produzem gás sulfídrico (sulfeto de hidrogênio). Trocar o ânodo por um de outro material e desinfetar o tanque quase sempre resolve.

Água em volta da base

Antes de se assustar, procure de onde vem a água. Um pingo da válvula T&P, uma conexão frouxa em cima ou uma válvula de dreno pingando têm conserto. Água saindo do corpo do tanque, não. Se a origem do vazamento não estiver clara, o nosso serviço de detecção de vazamentos confirma se o culpado é o aquecedor ou uma linha de abastecimento ali perto.

Consertar ou trocar?

A gente começa pela idade do aparelho e pelo estado do tanque. Um aquecedor de poucos anos com uma peça ruim compensa consertar. Um tanque de 10 ou 12 anos vazando por baixo já cumpriu a missão, e gastar dinheiro em peças raramente vale a pena.

Consertos comuns que fazemos

• Resistências elétricas, de cima ou de baixo, que queimam por causa do calcário ou por ligar sem água
• Termostatos e interruptores de limite alto (high-limit) que param de pedir calor ou desarmam sem parar
• Termopares, sensores de chama e válvulas de controle de gás em aparelhos a gás
• Válvulas T&P que pingam, travam ou já faz tempo que jogam água na bandeja
• Hastes de ânodo gastas até sobrar só o arame
• Tubos mergulhadores trincados ou partidos
• Válvulas de dreno, conectores de abastecimento e registros de fechamento

A troca faz mais sentido quando o próprio tanque está vazando, quando aparece ferrugem na água quente de um aparelho antigo ou quando já é o segundo ou terceiro conserto em pouco tempo. Também compensa se o aquecedor nunca deu conta da sua casa e você prefere resolver isso de uma vez. A gente diz com clareza o que faria no seu lugar e por quê. Para outras torneiras e conexões da casa, veja a nossa página geral de reparos de encanamento.

Quanto dura um aquecedor com tanque no sudoeste da Flórida

Os fabricantes geralmente calculam a vida útil de um aquecedor com tanque em uns 8 a 12 anos. Os aparelhos sem tanque (tankless) costumam durar mais, muitas vezes de 15 a 20 anos. Onde o seu aquecedor fica dentro dessa faixa depende da qualidade da água, da manutenção e de quanto o aparelho trabalha.

A água muda bastante de um lugar para outro aqui na região. Alguns sistemas municipais entregam água tratada bem mole, enquanto casas com poço particular podem ter água muito mais dura, além de ferro ou enxofre. Os minerais se depositam quando a água esquenta, então a água dura forma sedimento mais rápido. Essa camada isola o fundo do tanque do queimador, cobre as resistências elétricas de calcário e acelera o desgaste.

A haste de ânodo pesa do mesmo jeito. Quando ela acaba, a água passa a atacar o aço do tanque. Muitos tanques estragam simplesmente porque ninguém nunca olhou a haste. Aquecedores em garagens quentes, e os que passam meses cheios e parados em casas de temporada, também podem envelhecer de formas que o dono só percebe quando aparece um vazamento.

Como escolher o tamanho de um aquecedor novo

Os galões do tanque são só metade da história. O número que mais importa é a capacidade da primeira hora (first-hour rating), que vem impressa na etiqueta amarela EnergyGuide. Ela mostra quantos galões de água quente o aquecedor consegue entregar numa hora de uso pesado, começando com o tanque cheio.

Para escolher o tamanho, pense no seu horário de pico. Uma manhã com dois banhos seguidos, uma máquina de roupa e a lava-louças funcionando soma rápido. Um banho normal usa uns 20 galões de água quente e uma máquina de lavar roupa pode usar de 15 a 25. Some o que acontece na sua hora de maior uso e escolha um aparelho com capacidade da primeira hora igual ou maior que esse número.

A gente também olha o que vai mudar na casa. Acrescentar um banheiro, uma banheira grande ou um chuveiro com várias saídas durante uma reforma pode levar a demanda além do que o aquecedor antigo aguentava. É mais fácil aumentar o tamanho na hora da troca do que conviver com banho frio depois.

A gás, elétrico ou bomba de calor

O tanque elétrico é a instalação mais simples. O a gás faz sentido onde já chega gás natural ou propano na casa. Cada opção tem seus prós e contras.

Tanque elétrico

É simples, não precisa de exaustão de gases e é o mais fácil de instalar num armário ou na garagem. A desvantagem é que ele recupera a água quente mais devagar que um a gás e custa mais para funcionar do que um modelo com bomba de calor.

Tanque a gás

Os aquecedores a gás recuperam rápido, o que ajuda famílias grandes. Eles precisam de exaustão correta, ar para a combustão e uma linha de gás no tamanho certo para o queimador. Na hora de trocar um, é preciso revisar a exaustão, e muitas vezes atualizá-la.

Bomba de calor (elétrico híbrido)

Um aquecedor com bomba de calor (heat pump water heater) tira o calor do ar em volta e passa para o tanque, e só usa as resistências de reserva quando a demanda está alta. Ele gasta muito menos eletricidade que um tanque elétrico comum. Precisa de espaço em volta para o ar circular, de um dreno para a água de condensação e de um local que fique dentro da faixa de operação indicada pelo fabricante. Nos meses úmidos ele ainda resfria e tira umidade do espaço onde está, coisa que faria bem a muita garagem da Flórida.

Mudanças federais de eficiência que estão chegando

O Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) aprovou novas normas de eficiência para aquecedores de água residenciais que valem para os aparelhos fabricados a partir de 6 de maio de 2029. A maioria dos tanques elétricos comuns acima de 35 galões vai ter que chegar a níveis de eficiência de bomba de calor. Os tanques a gás terão um aumento menor. Se você vai trocar o aquecedor nos próximos anos, vale a pena pensar se o seu espaço comporta um modelo com bomba de calor. Se um tanque não combina com o seu espaço ou o seu uso, a nossa página de aquecedores sem tanque explica essa opção.

O que inclui a troca de um aquecedor

Trocar um tanque não é só desligar um e ligar outro. Os departamentos de obras da região, incluindo os do condado de Lee e de Bonita Springs, exigem uma licença de obra (permit) para trocar um aquecedor de água, e a instalação nova tem que seguir o código atual, não o que se aceitava quando o antigo foi colocado. As exigências mudam conforme a jurisdição, então a gente confere o que vale para o seu endereço.

As etapas de sempre

• Tirar a licença de obra onde ela for exigida
• Fechar a água e desligar a eletricidade ou o gás, esvaziar o tanque antigo e levá-lo embora
• Colocar o aquecedor novo, dentro de uma bandeja quando o local pedir
• Ligar as linhas de água, os registros de fechamento e as conexões de gás ou elétricas
• Instalar ou corrigir a linha de descarga da válvula T&P
• Acrescentar um tanque de expansão térmica se o sistema de água for fechado
• Revisar a exaustão e o ar de combustão nos aparelhos a gás
• Encher, testar, ajustar a temperatura e agendar a inspeção

Pontos do código que muitas vezes precisam ser atualizados

Bandejas de drenagem (drain pans). O código de encanamento da Flórida pede uma bandeja embaixo de um aquecedor com tanque instalado onde um vazamento causaria estrago, como um armário, um sótão ou uma área de serviço. Numa troca onde antes não havia bandeja, o código pode permitir a bandeja sem linha de dreno, mas a bandeja precisa estar lá.

Descarga da válvula T&P. A linha de alívio tem que ser no mínimo do tamanho da saída da válvula, escoar por gravidade, não ter válvulas nem rosca na ponta e terminar num lugar visível, a no máximo 6 polegadas do piso ou do ponto de recebimento. A gente vê muita instalação antiga com a linha menor do que deveria, entupida ou subindo em vez de descer. Isso se corrige.

Tanques de expansão (expansion tanks). Quando o abastecimento de água passa por uma válvula de retenção (check valve), uma válvula redutora de pressão (PRV) ou um dispositivo de backflow (refluxo), a água quente não tem para onde se expandir. Nesse caso o código exige um tanque de expansão térmica na entrada de água fria. Sem ele, os picos de pressão podem fazer a válvula T&P pingar e forçam as torneiras e as conexões.

Se as suas linhas de abastecimento são de ferro galvanizado antigo, ou as conexões do aquecedor corroem uma vez atrás da outra, muitas vezes é sinal de que o resto da tubulação também está envelhecendo. A gente pode avaliar uma troca do encanamento da casa toda enquanto estiver aí.

Garagens, armários, sótãos e casas elevadas

O lugar onde o aquecedor fica muda o que a instalação precisa.

Muitas casas do sudoeste da Flórida têm o aquecedor na garagem. O código exige que aparelhos com fonte de ignição fiquem elevados pelo menos 18 polegadas acima do piso da garagem, o que afeta alguns aquecedores a gás, dependendo do projeto do aparelho e das regras locais. Os aquecedores elétricos na garagem não têm essa exigência, mas mesmo assim a gente quer protegê-los dos carros.

Armários internos e áreas de serviço precisam de bandeja e de um caminho de dreno correto, porque um vazamento ali vai direto para pisos e paredes acabados. As instalações no sótão são as mais arriscadas. A bandeja é obrigatória, e um sensor de vazamento com fechamento automático é uma boa ideia.

Em casas elevadas e em zonas de inundação, o objetivo é manter o aquecedor longe da água. As orientações federais de construção recomendam elevar os aquecedores pelo menos um pé acima da cota de inundação base (base flood elevation), seja numa plataforma, num andar de cima ou trocando por um aparelho de parede. As regras locais de zonas inundáveis podem ter a sua própria exigência, principalmente depois de danos substanciais ou de uma reforma.

Aquecedores depois de tempestades e enchentes

Se um furacão ou a maré de tempestade (storm surge) deixou água em volta do seu aquecedor, não ligue ele de novo assim sem mais nem menos. A água de enchente traz lama e sal que entram nos controles e na fiação. A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) alerta que válvulas de controle de gás que ficaram debaixo d’água precisam ser trocadas mesmo que pareçam funcionar, porque a corrosão por dentro pode fazer com que falhem e deixem vazar gás.

Os aquecedores elétricos têm o seu próprio risco. Resistências, termostatos e fiação que ficaram debaixo d’água podem entrar em curto ou corroer. Na maioria dos casos, um aquecedor que ficou em água de enchente, principalmente água salgada, é para trocar, não para consertar.

Depois de uma tempestade, deixe a eletricidade ou o gás do aparelho desligados até alguém avaliar. A gente inspeciona, diz o que dá para salvar e, se precisar trocar, avalia se compensa colocar o aparelho mais alto. Fotos do equipamento danificado ajudam no pedido ao seguro (claim), então tire algumas antes de levarem qualquer coisa embora.

Manutenção que dá mais anos ao aparelho

Alguns hábitos simples fazem o tanque durar mais e funcionar melhor.

• Faça uma lavagem do tanque (flush), ou pelo menos tire alguns galões pela válvula de baixo, para limpar o sedimento. Em casas com água mais dura, o ideal é fazer com mais frequência.
• Peça para verificar a haste de ânodo a cada poucos anos e troque antes que ela acabe. É o jeito mais barato de proteger o tanque.
• Levante a alavanca da válvula T&P de vez em quando, por um instante, para ter certeza de que ela não está travada. Se depois ela continuar pingando, precisa ser trocada.
• Mantenha a área em volta do aquecedor livre, principalmente perto de um queimador a gás ou da entrada de ar de uma bomba de calor.
• Dê uma olhada na bandeja e nas conexões de cima de tempos em tempos para ver se tem ferrugem ou umidade.

A temperatura também conta. O Departamento de Energia sugere 120 graus Fahrenheit para ter água quente confortável na maioria das casas. Muitos aquecedores saem de fábrica regulados mais alto, o que desperdiça energia e aumenta o risco de queimaduras. Se alguém na casa precisa de água mais quente por algum motivo específico, a gente conversa sobre as opções.

Se você prefere não ter que lembrar dessas tarefas, o nosso plano anual de manutenção é uma opção a considerar.

Casas de temporada e modo férias

Muitas casas da região passam meses vazias. Um aquecedor trabalhando o tempo todo numa casa sem ninguém está queimando dinheiro e aguentando pressão sem ter quem veja um vazamento.

Antes de viajar, coloque os aparelhos a gás no modo férias (vacation) ou no piloto, e desligue o disjuntor dos elétricos. Os modelos com bomba de calor muitas vezes têm modo férias. Fechar o registro geral (main shutoff) da água dá mais uma camada de proteção. Quando voltar, religue a eletricidade ou o gás e abra a água quente em várias torneiras. Se a água passou meses no tanque, uma lavagem ajuda a tirar a água parada e o sedimento solto. Se o cheiro não estiver normal ou a água sair descolorida, ligue para a gente antes de concluir que o aquecedor está com defeito.

Aquecedores de água comerciais

Restaurantes, escritórios, salões de beleza, lojas e prédios multifamiliares pedem coisas bem diferentes da água quente. Consertamos e trocamos aquecedores comerciais com tanque e resolvemos o tamanho, a exaustão, a recirculação e as exigências do código conforme o uso do prédio. Para o resto dos sistemas do seu prédio, veja os nossos serviços de encanamento comercial e, para aquecedores em obra nova, a nossa página de encanamento para construção nova.

Quando ligar para a gente

Ligue se o tanque estiver vazando, se a válvula T&P estiver soltando água, se sentir cheiro de gás perto de um aquecedor a gás, ou se ficou sem água quente e o problema não é o disjuntor nem o piloto. Isso não deve esperar. Para problemas que vão aparecendo aos poucos, como água quente que não dá, barulhos ou água descolorida, também é melhor mandar avaliar antes que termine numa garagem alagada.

Se sentir cheiro de gás, saia de casa e ligue primeiro para a sua fornecedora de gás. Quando estiver seguro, a gente cuida do aquecedor.

Atendemos os condados de Lee, Charlotte e Collier, incluindo Fort Myers, Cape Coral, Naples, Bonita Springs, Lehigh Acres, Punta Gorda e Fort Myers Beach. O nosso escritório funciona de segunda a sexta, das 8h às 17h. Falamos português. Veja as nossas áreas atendidas, ligue para (239) 518-4198 ou mande o seu pedido pela nossa página de contato. Você também pode ver a lista completa dos nossos serviços de encanamento residencial.