Substituição de canos de polibutileno no sudoeste da Flórida

Como saber se a sua casa tem polibutileno

O polibutileno, quase sempre chamado de PB ou “poly”, é um cano plástico flexível usado para levar água pela casa. A maior parte do que encontramos no sudoeste da Flórida é cinza, mas ele também foi fabricado em azul e em preto. O PB azul e o preto eram usados mais do lado de fora e enterrados, principalmente na linha de serviço (service line) que vai do hidrômetro até a casa. O cinza era a cor usada dentro de casa.

O sinal mais seguro é o que vem impresso no próprio cano. O PB traz o código PB2110, que é a designação do material segundo a norma ASTM usada na fabricação. Você também pode ver uma medida como 1/2 ou 3/4 de polegada e uma referência à ASTM D3309, a norma para canos de PB de distribuição de água fria e quente. A impressão vai apagando com os anos e às vezes fica virada para a parede, então pode ser preciso usar uma lanterna e um espelho para ler.

Onde olhamos primeiro

• No aquecedor de água (water heater): as linhas de entrada de água fria e de saída de água quente muitas vezes saem do aquecedor em PB cinza, às vezes com uma transição para tubos de cobre alguns centímetros acima do tanque.
• Embaixo das pias do banheiro e da cozinha: repare no ponto em que o cano sai da parede atrás do registro. Um tubo plástico cinza com um anel de crimpagem no registro é uma pista forte.
• Atrás do vaso sanitário: a mesma verificação no registro de alimentação.
• No registro geral (main shutoff) e no hidrômetro: um cano flexível azul ou preto saindo do chão muitas vezes é uma linha de serviço de PB, mesmo em casas onde o encanamento de dentro já foi trocado.
• No sótão (attic): muitas casas sobre laje (slab) na Flórida tiveram o encanamento passado por cima, então no sótão dá para ver todo o trajeto do sistema.
• Embaixo da casa: nas casas pré-fabricadas (manufactured homes) e nas casas elevadas, o encanamento normalmente passa por baixo do piso e pode ser inspecionado com facilidade pelo vão embaixo da casa (crawl space).

Tem duas coisas que o pessoal confunde com PB o tempo todo. Existe PEX cinza, mas ele vem impresso com a palavra PEX e uma marcação ASTM F876 ou F877. Além disso, às vezes trechos curtos de PB cinza são usados só como conector final entre uma saída de cobre na parede e uma peça, e isso é um problema bem menor do que um sistema inteiro de PB. Se ficar em dúvida, uma foto da impressão quase sempre resolve a questão.

As conexões contam a história

O cano de PB não pode ser colado, então cada junta do sistema é uma conexão mecânica presa com um anel de crimpagem. É nas conexões que acontece a maioria das falhas, e o tipo de conexão nos diz mais ou menos a idade do sistema e o quanto devemos nos preocupar.

• Conexões plásticas de acetal: joelhos e tês de plástico cinza, branco ou cor bege, comuns nos sistemas mais antigos. São as mais associadas a rachaduras e vazamentos repentinos.
• Conexões de inserção de cobre ou latão: usadas em instalações mais recentes. Aguentam melhor do que as de acetal, mas o cano de PB em si continua se deteriorando.
• Anéis de crimpagem de alumínio: uma cinta cinza fosca. Aparecem bastante em serviços mais antigos.
• Anéis de crimpagem de cobre: uma cinta cor de cobre. Em geral indicam um serviço mais recente.

Mesmo que o sistema tenha conexões de metal e anéis de cobre, continua sendo polibutileno. As conexões mudam as chances de uma falha, mas não mudam a resposta, e as seguradoras normalmente não fazem nenhuma diferença entre um caso e outro.

Por que o polibutileno falha

O PB parece bom por fora até o momento em que rompe. O dano começa na parede interna do cano, onde o plástico reage com os oxidantes da água tratada, ou seja, o cloro ou a cloramina que as companhias de água colocam para deixar a água segura. Com os anos, a superfície interna fica quebradiça, descasca e se enche de rachaduras minúsculas. As linhas de água quente e as que ficam perto do aquecedor são as primeiras a falhar, porque o calor acelera essa reação.

As conexões de acetal têm um problema próprio. Os mesmos oxidantes atacam o plástico das conexões, e um anel de crimpagem apertado demais na instalação deixa a conexão sob tensão constante. Um tê rachado no sótão pode jogar água por horas antes que alguém perceba, e numa casa sobre laje essa água cai em cima do drywall do teto.

Não existe um sinal de alerta confiável antes de o PB romper. Você não vai ver corrosão como a que aparece no cano galvanizado velho. Esse é o principal motivo pelo qual dizemos aos proprietários para não basear o plano em consertos. Consertar uma conexão que falhou resolve aquela conexão, e o resto do sistema continua exatamente com a mesma idade que tinha no dia anterior.

O processo coletivo, em poucas palavras

O polibutileno foi instalado em larga escala nos Estados Unidos mais ou menos de 1978 até meados dos anos 90. Depois de anos de reclamações por vazamentos, foi aberta uma ação coletiva nacional (class action) conhecida como Cox v. Shell Oil, no condado de Obion, no Tennessee, contra o fabricante da resina e os fabricantes das conexões. O caso foi encerrado com um acordo em 1995, e os fabricantes aceitaram financiar um programa de indenizações que pagava consertos de vazamentos e a troca do encanamento para os proprietários que se qualificavam.

Os pedidos foram administrados por uma central de indenizações durante muitos anos, mas o prazo para entrar com eles terminou há muito tempo. Se hoje você é dono de uma casa com PB, conte com pagar a troca do seu bolso. Hoje em dia o acordo importa mais porque explica a má fama que o PB tem entre inspetores, seguradoras e compradores.

A posição das seguradoras na Flórida

Nas casas mais antigas da Flórida, as seguradoras normalmente pedem uma inspeção de 4 pontos (4-point inspection), que cobre o telhado, a parte elétrica, o ar-condicionado (HVAC) e o encanamento. A parte de encanamento do formulário padrão pergunta especificamente se há polibutileno. Muitas seguradoras se recusam a emitir apólice para uma casa com encanamento de PB, ou só emitem com a condição de que os canos sejam trocados dentro de um prazo determinado.

As regras das seguradoras mudam de uma companhia para outra e de um ano para outro, então não prometemos nenhum resultado específico. O que podemos fazer é entregar a documentação que o inspetor ou o agente de seguros vai pedir quando o serviço estiver pronto: a licença encerrada e uma descrição do material novo. Nosso guia sobre polibutileno e a inspeção de 4 pontos explica com muito mais detalhe o formulário, os prazos e o que os inspetores fotografam.

Troca completa ou substituição parcial

Quase todos os serviços de PB que vemos deveriam ser uma troca completa do sistema de abastecimento. Isso quer dizer cada linha de água fria e quente, do registro geral até o registro de cada peça, mais as ligações do aquecedor de água. Um serviço parcial deixa PB dentro das paredes, e se um inspetor vê esse cano embaixo de uma pia ou atrás de um vaso, ele vai registrar do mesmo jeito que a casa tem polibutileno.

Existem alguns casos em que um serviço parcial faz sentido:

• O encanamento de dentro já foi trocado e só sobrou a linha de serviço de PB que vem do hidrômetro. Isso é um serviço na linha de água, não uma troca do encanamento da casa toda.
• Um dono anterior trocou o encanamento, mas deixou conectores curtos de PB em algumas peças. Esses podem ser trocados um por um.
• Já existe uma reforma que vai abrir uma ala da casa, e o proprietário quer fazer essa parte agora e o resto numa data planejada. Isso funciona desde que o prazo do seguro permita.

Para ver como planejamos e fazemos a troca de um sistema completo de forma geral, visite nossa página de troca de encanamento da casa toda. Para entender o que define o preço, nosso guia de custos para trocar o encanamento em Cape Coral explica a quantidade de peças, o acesso, o acabamento das paredes e o material.

Como escolher o encanamento novo

A maioria das trocas de PB no sudoeste da Flórida é feita com PEX. Ele é flexível, então dá para passar pelo sótão e pelas paredes com menos aberturas, e em muitas casas aguenta melhor do que o cobre o acúmulo de calcário da água dura. O cobre continua sendo uma boa opção, principalmente para quem quer cano de metal, mas custa mais e precisa de mais acesso para soldar as juntas no local. O CPVC é permitido pelo código e foi comum nas construções da Flórida, mas fica quebradiço com a idade e o calor, e quase nunca recomendamos esse material para uma troca completa.

Explicamos com mais detalhe as vantagens e desvantagens, inclusive como cada material se comporta com a nossa água, em PEX ou cobre para trocar o encanamento na Flórida.

Casas sobre laje e novos trajetos pelo sótão

A maioria das casas unifamiliares em Cape Coral, Fort Myers, Lehigh Acres e Port Charlotte é construída sobre uma laje de concreto. Em muitas delas, o PB original foi passado por cima, pelo sótão, e desce pelas paredes até cada peça. Isso é uma boa notícia, porque podemos instalar o sistema novo do mesmo jeito, sem mexer na laje.

Onde as linhas velhas passam por baixo ou por dentro da laje, não tentamos reaproveitar esses trajetos. Deixamos abandonado no lugar o cano que está sob a laje e levamos as linhas novas pelo sótão e pelas paredes internas. Assim evitamos quebrar o concreto, e o encanamento novo fica num lugar onde dá para alcançar no futuro. Isso também significa que, se um dia houver um vazamento, ele vai aparecer como uma mancha no teto e não como um vazamento sob a laje escondido debaixo do seu piso de cerâmica.

Os sótãos na Flórida esquentam muito no verão. Mantemos o PEX afastado do forro do telhado quando possível, prendemos o cano na estrutura de madeira e protegemos da luz direta do sol perto das aberturas de ventilação do sótão. As linhas são passadas de um jeito que possam ficar cobertas pelo isolamento do sótão onde a distribuição permite.

Casas pré-fabricadas e casas móveis

O PB foi muito usado em casas pré-fabricadas nos anos 80 e no começo dos anos 90, e nós vemos esse material com frequência nos parques de North Fort Myers, Fort Myers Shores, Punta Gorda, Port Charlotte e Englewood. Nessas casas, as linhas de abastecimento normalmente passam por baixo do piso, entre o chassi de aço e a manta inferior (belly wrap), e sobem pelo piso em cada peça.

Essa distribuição deixa o serviço mais simples em alguns pontos. Muitas vezes há pouco ou nenhum drywall para cortar. O trabalho é feito no vão embaixo da casa, então precisamos de acesso livre por baixo, de painéis da saia (skirting) que possam ser retirados e de uma manta inferior que possamos abrir e vedar de novo. A altura em relação ao chão, a água parada depois da chuva e os bichos que vivem embaixo da casa influenciam quanto tempo o serviço leva.

Algumas casas em parques também têm PB ou cano plástico mais antigo na linha de serviço que vem do hidrômetro do parque ou da ligação do lote. Essa linha nós também verificamos, e se ela pertence ao parque e não ao dono da casa, avisamos você antes de mexer.

Como é o serviço, passo a passo

• Visita inicial: confirmamos que o cano é PB, contamos as peças, olhamos o sótão ou o vão embaixo da casa e anotamos as áreas de drywall, cerâmica ou armários que vão precisar ser abertas.
• Licença: pedimos a licença de encanamento (plumbing permit) no departamento de obras (building department) da cidade ou do condado que corresponde ao seu endereço.
• Proteção da casa: antes de cortar qualquer coisa, cobrimos os pisos, os móveis e os armários perto das áreas de trabalho.
• Aberturas: cortamos pequenas aberturas quadradas de acesso no drywall onde as linhas novas descem até as peças. Planejamos a posição para que fiquem dentro de closets e no fundo dos armários quando dá.
• Linhas novas: instalamos as linhas de água fria e quente do registro geral até cada peça, incluindo o aquecedor de água, a caixa de ligação da máquina de lavar, a máquina de gelo e qualquer torneira externa (hose bib) alimentada pelo sistema da casa.
• Troca do sistema: a água é fechada, o PB velho sai de serviço e as linhas novas são ligadas. São instalados registros novos em cada pia, lavatório e vaso.
• Teste de pressão: o sistema novo é testado antes de fechar as paredes.
• Inspeção: o departamento de obras inspeciona o serviço dentro da licença.
• Acabamento: as aberturas de acesso são fechadas com drywall novo, recebem fita e textura e ficam prontas para pintar.
• Documentos: entregamos as informações da licença encerrada para você passar ao seu agente de seguros ou ao inspetor de 4 pontos.

Na maioria das casas com moradores, a água continua funcionando à noite durante quase todo o tempo do serviço. O período mais longo sem água costuma ser o dia da troca do sistema. Se quiser saber mais sobre como trabalhamos dentro de uma casa de forma geral, nossa página sobre o que esperar da visita do encanador explica.

Aberturas no drywall e acabamento

A quantidade de aberturas depende da distribuição da casa, não de uma regra fixa. Uma casa térrea sobre laje com sótão aberto normalmente precisa de uma ou duas aberturas em cada parede que tem peças. Casas de dois andares e casas com telhado plano ou com sótão muito apertado precisam de mais, porque as linhas têm que passar pela estrutura do piso ou do teto.

Fazemos cortes limpos e quadrados para que o remendo fique nivelado, e fechamos e finalizamos até deixar a superfície com primer, pronta para pintar. Igualar exatamente uma textura grossa tipo knockdown ou uma textura especial é difícil em qualquer remendo, então conversamos sobre isso com você antes de cortar.

As paredes de cerâmica do box do chuveiro são o único lugar que tentamos não abrir. Quando o registro do chuveiro é alimentado por trás, entramos pelo lado do closet ou do quarto.

Licenças e inspeções

Trocar o encanamento de abastecimento de água de uma casa é um serviço que exige licença segundo o Código de Construção da Flórida (Florida Building Code). A licença é emitida pelo departamento de obras responsável pelo imóvel, que pode ser Lee County, a Cidade de Cape Coral, a Cidade de Fort Myers, Charlotte County, Collier County ou a Cidade de Naples, entre outros. Um inspetor verifica o serviço antes de as paredes serem fechadas.

Pular a licença traz problemas mais tarde. As seguradoras e os inspetores de 4 pontos perguntam cada vez mais quando o encanamento foi atualizado, e o inspetor de um comprador ou uma pesquisa de título (title search) podem descobrir serviços feitos sem licença. Se você está vendendo e o PB apareceu na inspeção do comprador, nossa página para corretores de imóveis explica como lidamos com os itens da inspeção dentro do prazo de fechamento (closing).