Conserto e troca de vaso sanitário no sudoeste da Flórida

Por que um vaso que fica correndo merece atenção

Muita gente se acostuma com um vaso que chia ou que enche sozinho de vez em quando. Parece coisa pequena. Os números mostram outra coisa. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) estimou que um vaso com vazamento pode desperdiçar cerca de 200 galões de água por dia, e o programa WaterSense da agência calcula que os vazamentos de uma casa média desperdiçam mais de 9.300 galões por ano. O vaso sanitário está entre as fontes mais comuns desses vazamentos.

O problema é que muitos vazamentos de vaso são silenciosos. A água escapa por uma borracha de vedação gasta para dentro da bacia, desce pelo ralo, e a caixa volta a encher sem fazer barulho. Você não vê poça nenhuma. O que você vê é uma conta de água que foi subindo aos poucos ou, numa casa com poço particular, uma bomba que liga mais vezes do que deveria.

Um vaso que fica correndo também é um dos problemas de encanamento mais fáceis de resolver de vez. Na maioria dos casos, tudo se resume a algumas peças baratas dentro da caixa, bem instaladas e bem reguladas.

Como saber se o seu vaso tem um vazamento silencioso

Você mesmo pode fazer este teste em uns dez minutos. A EPA recomenda pingar algumas gotas de corante alimentício na caixa, esperar 10 minutos sem dar descarga e depois olhar a bacia. Se a cor aparecer na bacia, a água está escapando da caixa pela válvula de descarga.

Outros sinais apontam para a mesma coisa:

• A caixa enche um pouquinho sozinha mesmo sem ninguém ter usado o vaso
• Dá para ouvir um chiado fraco ou um fiozinho de água muito tempo depois da descarga
• A água está passando por cima do tubo ladrão (overflow tube)
• Você precisa mexer na alavanca para o vaso parar de correr
• O nível da água na caixa fica mais alto ou mais baixo que a marca por dentro

Se o teste do corante der limpo e o consumo de água continuar alto, o vazamento pode estar em outro lugar da casa. Nosso serviço de detecção de vazamentos localiza vazamentos escondidos nas paredes, debaixo da laje e nas linhas de alimentação.

A borracha de vedação, a válvula de entrada e a válvula de descarga

Quase todo vaso que fica correndo tem o problema em uma de três peças da caixa. Saber qual delas está falhando é o que impede o conserto de virar um jogo de adivinhação.

A borracha de vedação (flapper)

A borracha de vedação, que nas lojas daqui você vai encontrar como flapper, é a peça de borracha no fundo da caixa. Com o tempo ela deforma, endurece ou acumula minerais, e para de vedar direito contra a sede da válvula de descarga. A EPA sugere conferir essa peça de vez em quando e trocá-la pelo menos a cada cinco anos. Quando o teste do corante falha, quase sempre a culpada é uma borracha de vedação gasta.

Essas borrachas não são universais. Os vasos usam válvulas de descarga de 2 polegadas e de 3 polegadas, e muitos fabricantes têm seus próprios modelos de flapper ou vedações tipo cilindro (canister). Colocar a peça errada pode fazer o vaso vazar mais ou dar uma descarga fraca. Por isso escolhemos a peça que corresponde ao seu vaso, em vez de colocar qualquer uma que mais ou menos encaixe.

A válvula de entrada (fill valve)

A válvula de entrada, que muita gente chama de boia, enche a caixa de novo depois de cada descarga e fecha quando a água chega ao nível certo. Quando ela falha, a caixa enche demais e a água vai embora pelo tubo ladrão, ou a válvula nunca fecha por completo e fica pingando. As válvulas antigas de boia com braço (ballcock) são as que mais dão esse problema. Uma válvula de entrada moderna com boia regulável normalmente resolve, e acertar o nível da água é tão importante quanto a peça em si.

A sede da válvula de descarga (flush valve)

Às vezes a borracha está boa e o problema é a sede onde ela fecha. Se a sede tem pequenos buracos, crosta de calcário ou uma rachadura, vai vazar por mais nova que seja a borracha. Dependendo do vaso, a solução pode ser recuperar a sede, instalar uma válvula de descarga nova ou concluir que o vaso já chegou ao ponto em que compensa mais trocar.

Descarga fantasma

Descarga fantasma (phantom flush) é quando o vaso começa a encher no meio da noite sem ninguém chegar perto. Na primeira vez dá um susto, mas a causa é bem comum. A água foi escapando aos poucos da caixa para a bacia até o nível baixar o suficiente para acionar a válvula de entrada. A válvula abre, enche a caixa e o ciclo começa de novo.

Em outras palavras, a descarga fantasma é um vaso que já está correndo, só que ainda não piorou a ponto de correr sem parar. A solução é a mesma: achar por onde a água está escapando, que quase sempre é a borracha de vedação ou a sede da válvula de descarga, e acabar com isso. Se a caixa estiver perdendo água para fora, por uma rachadura ou por uma vedação gasta entre a caixa e a bacia, muitas vezes você também vai ver umidade no chão atrás do vaso.

Vazamento no anel de cera e no flange em pisos sobre laje

A maioria das casas do sudoeste da Flórida é construída sobre laje de concreto (slab), e isso muda o jeito como um vazamento de vaso se comporta. Numa casa com porão ou com espaço vazio debaixo do piso, um anel de cera vazando normalmente aparece como mancha no teto ou goteira debaixo do assoalho. Sobre a laje, a água não tem para onde ir. Ela entra no rejunte, corre por baixo do piso cerâmico, incha o laminado ou o vinílico, e pode ficar ali muito tempo antes de alguém perceber.

Sinais de que a vedação debaixo do vaso está falhando:

• Sai água por baixo da base depois da descarga
• Peças de piso manchadas, soltas ou rachadas em volta do vaso
• Piso mole ou inchado ao lado da bacia
• Um cheiro de esgoto no banheiro que não vai embora
• O silicone (caulk) em volta da base que mancha ou escurece toda hora

O anel de cera (wax ring) fica entre a parte de baixo do vaso e o flange do vaso (closet flange), que é a peça que liga o vaso à tubulação de esgoto dentro da laje. Um anel de cera veda uma vez só. Se o vaso se mexe, leva uma pancada ou foi instalado sobre um flange baixo demais, a vedação se rompe.

A altura do flange é um problema comum depois de trocar o piso. Quando colocam um piso grosso por cima do antigo e ninguém sobe o flange, ele fica abaixo do piso acabado. O anel de cera tem que esticar para cobrir essa diferença e muitas vezes não aguenta. Toda vez que tiramos um vaso, conferimos a altura, o estado e a fixação do flange. Se o flange estiver quebrado ou corroído, consertamos ou trocamos, e quando está baixo demais usamos espaçadores ou uma vedação estendida, em vez de empilhar um anel de cera sobre outro e torcer para dar certo.

Se a água de um vaso está entrando debaixo do piso há algum tempo, vale a pena confirmar que o vazamento vem mesmo do vaso e não de uma linha de água ou de esgoto debaixo da laje. Nosso guia sobre sinais de vazamento sob a laje na Flórida explica o que observar.

Como consertar um vaso que balança

Um vaso não deve se mexer quando você senta. Se ele balança, mesmo que só um pouquinho, cada movimento solta um pouco mais a vedação de cera, e um vaso que balança costuma ser um vaso que logo vai vazar.

A causa quase sempre é uma destas: os parafusos de fixação do vaso (closet bolts) afrouxaram. O piso não está nivelado, coisa muito comum com porcelanato de formato grande. O flange está quebrado ou não está mais preso à laje. Ou o piso debaixo do vaso já foi danificado por um vazamento anterior.

Apertar mais os parafusos não resolve. A louça racha, e apertar demais sobre um piso desnivelado é um jeito comum de quebrar uma bacia. Nós tiramos o vaso, conferimos o flange e o piso, consertamos o que realmente está solto, nivelamos a bacia com calços para ela ficar firme e reinstalamos com uma vedação nova.

Entupimento e vaso que não dá descarga direito

Um entupimento de vez em quando por excesso de papel normalmente se resolve com o desentupidor. Entupimentos que se repetem são outra história. Quando um vaso entope toda semana ou a cada duas semanas, quase sempre existe uma causa concreta:

• Um objeto preso no sifão da bacia, como um brinquedo, uma escova de dente ou um celular
• Lenços umedecidos que dizem “flushable” (que podem ir no vaso) mas não se desmancham e ficam presos na tubulação
• Um ralo ou uma linha de ventilação parcialmente entupida mais adiante do vaso
• Descarga fraca por acúmulo de calcário ou por uma borracha de vedação que não corresponde ao vaso
• Um problema na linha de esgoto, principalmente se outros ralos borbulham ou voltam água ao mesmo tempo

Primeiro usamos uma sonda para vaso (closet auger). Se tem algo preso dentro da louça, às vezes é preciso tirar o vaso do chão para puxar pelo outro lado. Se o problema está mais adiante na tubulação, nosso serviço de desentupimento de ralos limpa os ramais e a linha principal. Casas mais antigas com tubulação de ferro fundido (cast iron) podem criar crostas e asperezas por dentro que prendem os dejetos, e nosso guia sobre falha de tubulação de ferro fundido explica esse assunto com mais detalhes.

Calcário de água dura nos furinhos da borda

A água dura é comum em partes do sudoeste da Flórida, principalmente em casas com poço particular. Com o tempo, o cálcio e outros minerais se acumulam dentro do vaso, e os furinhos da borda (rim jets) estão entre os primeiros a sofrer. São os pequenos orifícios debaixo da borda que espalham a água em volta da bacia durante a descarga. Quando eles enchem de calcário, a bacia não enxágua direito, a descarga perde força e começam a aparecer manchas que não saem com escova.

Muitos vasos também têm um jato de sifão (siphon jet) no fundo da bacia, que empurra a água para o sifão para iniciar a descarga. O calcário nesse ponto pode transformar uma descarga forte numa descarga lenta e incompleta.

Quando o acúmulo é leve, muitas vezes dá para limpar. O calcário pesado, que já estreitou os furinhos e os canais internos, é mais difícil de tirar, e num vaso antigo pode pesar a favor da troca. Se o calcário continua aparecendo nas torneiras e nos aparelhos da casa toda, um abrandador ou sistema de filtragem de água ataca a causa, e não só os sintomas.

Consertar ou trocar

Preferimos consertar um vaso bom a vender um novo para você. As peças da caixa são baratas, e um vaso em bom estado com válvula de entrada, borracha de vedação e vedação nova pode funcionar por muitos anos ainda.

Trocar começa a fazer sentido quando:

• A caixa ou a bacia tem uma rachadura, mesmo que fininha como um fio de cabelo
• A sede da válvula de descarga está danificada e não se encontram peças
• É um modelo antigo de alto consumo que gasta vários galões por descarga
• Os entupimentos se repetem por causa do desenho da bacia
• Você quer outra altura, outro estilo ou um vaso suspenso na parede
• O vaso já vai sair de qualquer jeito por causa de uma troca de piso ou reforma do banheiro

Depois de ver o seu vaso, dizemos em qual desses casos ele se encaixa.

Vasos WaterSense, de altura confortável e suspensos

WaterSense e 1,28 galão por descarga

Há décadas, as normas federais limitam os vasos novos a 1,6 galão por descarga. Os vasos que recebem o selo WaterSense da EPA usam 1,28 galão por descarga ou menos, 20 por cento a menos que essa norma, e para ganhar o selo precisam passar em testes independentes de desempenho da descarga. Vasos antigos podem gastar até 6 galões por descarga. Segundo a EPA, os vasos sanitários respondem por quase 30 por cento do consumo de água dentro de uma casa média, e trocar vasos antigos por modelos WaterSense pode reduzir esse consumo entre 20 e 60 por cento.

Nas casas com água da rede municipal, a economia aparece tanto na conta de água quanto na taxa de esgoto. Nas casas com poço e fossa séptica, usar menos água por descarga significa menos carga para o sistema séptico e menos horas de trabalho para a bomba.

Altura confortável (comfort height)

Os vasos padrão têm o assento a cerca de 15 polegadas do chão. Os de altura confortável, também conhecidos como altura de cadeira (chair height) ou altura ADA, colocam o assento entre 17 e 19 polegadas, que é a faixa usada pelas normas de acessibilidade da ADA (a lei federal americana para pessoas com deficiência) para vasos acessíveis. A diferença é de umas duas polegadas, mas facilita sentar e levantar para pessoas altas, idosos e qualquer um com problema no joelho ou no quadril. Adultos mais baixos e crianças às vezes acham a altura padrão mais confortável, então vale pensar em quem usa cada banheiro.

Vasos suspensos (wall-hung)

Os vasos suspensos são montados numa estrutura de suporte (carrier) dentro da parede, com a caixa escondida atrás do acabamento e uma placa de acionamento na parede. A bacia fica no ar, o que facilita a limpeza e deixa você escolher a altura que quiser. A instalação dá mais trabalho, porque é preciso abrir a parede, ancorar a estrutura e mudar o esgoto do piso para a parede. Por isso eles combinam muito bem com uma reforma completa do banheiro e nem tanto com uma simples troca de vaso. Nossa página de encanamento para reformas trata dos projetos de banheiro maiores.

Como funciona a troca de um vaso sanitário

Trocar um vaso é um serviço simples quando é feito com cuidado. Veja o que fazemos:

• Fechamos a água e esvaziamos a caixa e a bacia
• Desconectamos a mangueira de alimentação e tiramos o vaso antigo
• Raspamos a cera velha e conferimos o flange, os parafusos e o piso por baixo
• Consertamos ou trocamos o flange se estiver rachado, corroído, solto ou na altura errada
• Confirmamos a medida de instalação (rough-in) para que o vaso novo bata com a posição do esgoto existente
• Instalamos o vaso novo sobre uma vedação nova, com parafusos de fixação novos, e nivelamos para ele não balançar
• Colocamos uma mangueira de alimentação nova e, se o registro antigo estiver corroído ou travado, um registro novo (shutoff valve)
• Enchemos, damos várias descargas, regulamos o nível da água e conferimos cada conexão para descartar vazamentos

O registro merece um comentário à parte. Os registros antigos de várias voltas atrás do vaso muitas vezes travam ou começam a pingar quando alguém finalmente mexe neles, e a troca do vaso é o momento certo para substituí-lo. A maioria dos vasos residenciais usa uma medida de instalação de 12 polegadas, mas algumas casas têm distâncias de 10 e de 14 polegadas, então medimos antes de escolher o vaso novo.

O código de encanamento da Flórida, assim como o Código Internacional de Encanamento (International Plumbing Code) em que ele se baseia, também define distâncias mínimas: pelo menos 15 polegadas do centro do vaso até uma parede lateral ou obstáculo, e pelo menos 21 polegadas de espaço livre na frente. Isso faz diferença quando você quer trocar para uma bacia alongada num lavabo apertado. Se vai reformar o banheiro inteiro, veja nossos serviços de encanamento de banheiro.

Vasos em condomínios e prédios com várias unidades

Um vazamento de vaso num condomínio quase nunca é problema só seu. A água de um anel de cera danificado ou de uma mangueira de alimentação pode atravessar a laje, descer pelas passagens da tubulação e chegar ao apartamento de baixo. Quando um vizinho vê a mancha no teto, o vazamento pode já ter semanas.

Em condomínios e prédios de vários andares, prestamos atenção a algumas coisas:

• Mangueiras de alimentação: as mangueiras trançadas e as porcas plásticas de conexão envelhecem e podem falhar de repente, alagando a unidade e as de baixo. Trocamos as mangueiras velhas ou duvidosas toda vez que mexemos num vaso.
• Vedações em andares altos: um vaso que balança num andar alto se conserta logo, não depois.
• Regras do prédio: muitas associações exigem aviso prévio antes de serviços de encanamento ou têm regras para cortar a água. Trabalhamos dentro dessas exigências.
• Documentação: se a sua associação perguntar o que foi feito depois de um vazamento, podemos descrever o conserto.

Para prédios com problemas que se repetem em várias unidades, nosso trabalho de encanamento comercial atende associações de condomínio e administradoras de imóveis.

Casas de temporada e vasos que ficam meses sem uso

Muitas casas no sudoeste da Flórida ficam vazias durante meses enquanto os donos passam o verão no norte. Isso não faz bem ao vaso sanitário. A água da bacia evapora durante um verão longo e quente, e quando o selo de água do sifão seca, os gases do esgoto podem subir para dentro da casa. As borrachas de vedação e as vedações da válvula de entrada podem ressecar, grudar ou rachar, e começar a vazar na primeira vez que a água é aberta de novo.

Um vaso correndo numa casa vazia é o pior cenário. Não tem ninguém para ouvir, e ele pode correr por semanas. Alguns passos práticos antes de viajar:

• Feche o registro geral (main shutoff), ou pelo menos os registros dos vasos, se for ficar fora por muito tempo
• Peça para a pessoa que olha a casa dar descarga em cada vaso e abrir as torneiras durante as visitas
• Na volta, confira se alguma caixa está correndo, se alguma bacia secou ou se há cheiro de esgoto antes de concluir que está tudo certo
• Troque uma borracha de vedação velha antes de uma ausência longa, não depois

Quem tem casa de temporada e está se preparando para a época de tempestades também pode usar nosso checklist de encanamento para furacões.