Como encontrar e usar o registro geral de água numa casa do sudoeste da Flórida

Duas válvulas, dois responsáveis

Quase toda casa ligada à água da cidade ou do condado em Lee, Charlotte e Collier tem dois lugares onde dá para cortar a água. O primeiro fica no hidrômetro, que normalmente está dentro de uma caixa de plástico ou de concreto enterrada perto da rua ou na beirada da entrada da garagem. O segundo fica do lado da casa, onde o cano sai da terra e entra no imóvel.

A válvula do lado da rua, antes do hidrômetro, pertence à empresa de água. Dependendo de onde você mora, essa empresa pode ser a Cape Coral Utilities, a Lee County Utilities, a Prefeitura de Fort Myers (City of Fort Myers), a Bonita Springs Utilities, a Collier County Public Utilities, a Prefeitura de Naples (City of Naples), a Charlotte County Utilities, a Prefeitura de Punta Gorda (City of Punta Gorda) ou outra. Tudo o que vem depois do hidrômetro, incluindo o cano que chega até a sua casa e o registro na sua parede, é responsabilidade sua.

Essa divisão faz muita diferença numa emergência. O registro do lado da casa é o que se espera que você use. A válvula da caixa do hidrômetro é um recurso de reserva, e as regras para mexer nela mudam de uma empresa para outra.

A caixa do hidrômetro e a válvula da calçada

Ao levantar a tampa da caixa do hidrômetro (water meter), você normalmente vai ver o próprio medidor, um mostrador com ponteiros ou visor digital, e uma válvula do lado da empresa de água. Essa válvula se chama válvula da calçada (curb stop) ou válvula do medidor (meter valve). Em muitas instalações residenciais ela não tem manopla, só uma aba chata ou uma cabeça em forma de T, e para dar um quarto de volta você precisa de uma chave de hidrômetro (meter key) ou de um alicate de pressão ajustável (channel locks).

Alguns suportes de hidrômetro também têm uma segunda válvula do lado do cliente. Se o seu tiver, normalmente é essa que o dono da casa pode usar. Nem toda instalação vem com ela. Além disso, as caixas antigas em bairros construídos nos anos 70 e 80 muitas vezes estão cheias de terra, areia, raízes e até algum sapo, então pode ser que você precise limpar a caixa antes de enxergar o que tem dentro.

Antes de enfiar a mão numa caixa de hidrômetro, leve em conta o seguinte:

• Muitas empresas de água pedem que o cliente não mexa na válvula da calçada e preferem que você ligue para a linha de emergência fora do horário. Descubra a regra da sua empresa agora, não no meio de um vazamento, e anote o número de emergência.
• Se você danificar uma válvula da empresa ou o hidrômetro, o conserto pode sair por sua conta. Não use cano de extensão para fazer alavanca nem martelo.
• As formigas-de-fogo (fire ants) adoram as caixas de hidrômetro no sudoeste da Flórida. Abra a tampa com uma ferramenta e olhe bem antes de colocar a mão.
• Se a válvula não girar com uma pressão firme da mão, pare e ligue para a empresa de água. Forçar uma válvula da calçada antiga de bronze pode quebrar a haste.

Casas de bloco sobre laje

A maioria das casas térreas, de Cape Coral até Naples, é de bloco de concreto construída sobre laje (slab). A entrada de água geralmente corre por baixo da terra desde o hidrômetro e sobe por uma parede externa, muitas vezes no lado da casa mais perto da rua. Procure nas paredes da frente e das laterais, perto da torneira externa de mangueira (hose bib) e no lado da garagem. O que você procura é um cano saindo da terra, às vezes com um trecho curto na horizontal que entra na parede.

Em muitas casas construídas do fim dos anos 90 em diante, o cano principal entra pela garagem e o registro fica na parede da garagem, perto do aquecedor de água, de um abrandador de água (water softener) ou de um sistema de filtragem. Se você tem um filtro ou abrandador para a casa toda, o registro geral quase sempre fica logo antes do equipamento. As válvulas de desvio (bypass) do abrandador são outra coisa.

Nas casas mais antigas, às vezes o registro está escondido no meio dos arbustos, pintado por cima ou atrás de um enrolador de mangueira. Também vemos casas em que o jardineiro ou o instalador da piscina fez um canteiro em volta do cano, e agora o registro está enterrado debaixo da cobertura de casca de árvore (mulch).

O segundo sistema de água de Cape Coral

Muitas casas em Cape Coral recebem água para irrigação do sistema separado da cidade, que é abastecido com água de reúso (reclaimed water) e água dos canais, com medidor ou ligação própria. Fechar o registro geral da água potável não desliga os aspersores ligados a esse sistema. Se uma linha de irrigação estourar, a válvula que você precisa fechar é outra.

Casas pré-fabricadas e casas móveis

Nas comunidades de casas pré-fabricadas (manufactured homes) de North Fort Myers, Lehigh Acres, Port Charlotte, Fort Myers Shores e Immokalee, a linha de água normalmente sai da terra embaixo da casa ou bem na beirada dela, e depois se liga ao encanamento da casa por baixo do piso. O registro costuma ficar nesse cano vertical, logo do lado de fora do rodapé de fechamento (skirting) ou uns 30 a 60 centímetros (um ou dois pés) para dentro, perto de onde fica o aquecedor de água.

Alguns parques têm uma válvula do lote na base, dentro de uma caixinha, que é controlada pelo parque. Outros têm um registro no cano da casa que fica por conta do morador. Pergunte na administração do parque qual é qual antes de precisar.

Muitas casas pré-fabricadas dos anos 80 e do começo dos anos 90 foram instaladas com polibutileno, aquele cano de plástico cinza que costuma falhar nas conexões. Se você vir cano cinza no tubo de entrada, vale a pena olhar com mais cuidado, já que você está ali embaixo mesmo. A nossa página de substituição de polibutileno explica o que observar.

Condomínios e prédios com várias unidades

É nos condomínios que as pessoas mais se perdem. A unidade tem o seu próprio registro, mas ele quase nunca fica num lugar óbvio. Procure nestes pontos, nesta ordem:

• O armário do aquecedor de água. O registro da unidade muitas vezes fica na linha de água fria que entra no aquecedor ou num cano logo acima.
• Um armário de serviço ou de lavanderia no corredor, às vezes atrás de um painel de acesso.
• Acima de uma placa do forro rebaixado ou dentro de um painel de acesso no teto do corredor ou da cozinha.
• Atrás de um painel de acesso na banheira ou no box do chuveiro, principalmente em prédios mais antigos de altura média.
• Debaixo da pia da cozinha, em algumas unidades em que a linha entra por baixo.

Em prédios médios e altos, a água é distribuída por colunas verticais (risers), com válvulas na base de cada coluna ou em cada andar, controladas pelo prédio. Em geral, você não deve mexer nessas válvulas. Se o registro da sua unidade não fechar direito e a água estiver passando para o teto do vizinho de baixo, ligue primeiro para a manutenção ou para a administração do prédio para que fechem a coluna, e depois chame um encanador.

Muitas associações exigem que o proprietário contrate uma empresa de encanamento e avise a administração antes de trocar o registro de uma unidade, porque fechar a coluna afeta os vizinhos. Na nossa página de encanamento para condomínios explicamos como coordenamos esse serviço com as administradoras.

Casas com poço artesiano particular

Boa parte de Lehigh Acres, Alva, Golden Gate Estates, Pine Island e das áreas rurais do condado de Charlotte é abastecida por poços particulares. Nesses lugares não existe caixa de hidrômetro nem válvula da empresa de água. A água tem pressão por causa da sua bomba e do seu tanque de pressão, então há duas formas de cortar.

• Feche o registro da linha que sai do tanque de pressão, ou o da linha principal que entra na casa. Normalmente ele fica a poucos passos do tanque, muitas vezes perto do pressostato (pressure switch) e do manômetro.
• Desligue o disjuntor (breaker) da bomba do poço. A maioria das bombas submersas residenciais funciona com um disjuntor duplo de 240 volts no quadro principal, que muitas vezes vem marcado “well” ou “pump”. Algumas casas também têm uma chave seccionadora perto do tanque.

Se uma linha estourou, faça as duas coisas. Ao fechar o registro, você para o fluxo para dentro da casa. Ao desligar o disjuntor da bomba, você evita que a bomba trabalhe contra um registro fechado ou continue puxando água por uma linha rompida entre o tanque e a casa. Lembre que o tanque de pressão ainda guarda alguns galões sob pressão, então um vazamento depois do tanque vai continuar pingando até essa água acabar.

Se você tem um abrandador, um filtro de ferro ou outro sistema de tratamento no poço, ele normalmente fica entre o tanque e a casa, com o seu próprio desvio. O nosso serviço de bombas de poço e tanques de pressão cuida da parte dos equipamentos.

Válvula de gaveta ou válvula de esfera

Dá para diferenciar num segundo. A válvula de gaveta (gate valve) tem uma manopla redonda tipo volante e precisa de várias voltas completas para fechar. A válvula de esfera (ball valve) tem uma alavanca e fecha com um quarto de volta. Quando a alavanca está alinhada com o cano, está aberta. Quando fica atravessada em relação ao cano, está fechada.

As válvulas de gaveta foram o padrão nas linhas principais durante décadas, e muitas ainda estão em uso em casas do sudoeste da Flórida construídas antes dos anos 2000. Elas falham de jeitos bem previsíveis:

• A gaveta, uma cunha de bronze presa a uma haste com rosca, pode se soltar da haste. Você gira a manopla, ela roda, e nada fecha.
• O calcário dos minerais da água se acumula na sede, e a gaveta nunca veda por completo. Fica uma válvula que diminui o fluxo mas não para.
• A gaxeta em volta da haste resseca. Girar uma válvula que não se mexe há anos muitas vezes provoca um pinga-pinga lento na haste.
• A manopla espana ou corrói nas válvulas externas expostas ao sol, aos aspersores e à maresia nas ilhas e perto do Golfo.

Uma válvula de esfera de passagem plena (full-port) tem um furo na esfera do mesmo tamanho do cano, então não restringe o fluxo e fecha rápido. Ela não está livre do calcário, mas é bem mais segura como válvula de emergência. Se o seu registro geral é de gaveta, planeje a troca.

Como exercitar o registro geral

O registro que nunca é mexido é justamente o que falha quando você mais precisa. Movimentar ele uma ou duas vezes por ano evita que o calcário trave a válvula e mostra se ela ainda veda. Escolha um momento em que ninguém precise de água e você não esteja com pressa.

• Abra uma torneira dentro de casa, de preferência a mais distante do registro geral, para você ver quando a água para.
• Feche o registro geral devagar. Se for de esfera, gire a alavanca um quarto de volta em alguns segundos. Se for de gaveta, gire no sentido horário, de forma constante, até parar. Não force quando sentir resistência firme.
• Observe a torneira aberta. A água deve parar de sair em mais ou menos um minuto, depois que a pressão dos canos for liberada. Se ficar um fiozinho constante que não para, a válvula não está vedando.
• Confira a haste. Se uma válvula de gaveta começar a pingar pela haste, aperte a porca da gaxeta, logo abaixo da manopla, mais ou menos um oitavo de volta. Se continuar pingando, deixe como está e ligue para nós.
• Abra o registro devagar. Se abrir de uma vez, o ar e a sujeira passam com força pelos canos e soltam sedimentos que entopem os arejadores das torneiras.
• Deixe a torneira correndo até parar de espirrar ar, e se depois notar pressão fraca, confira os arejadores.

Se a manopla gira sem pegar, se o registro fecha só pela metade ou se começa a vazar, pare de mexer. Esse registro precisa ser trocado, e o serviço é muito mais simples num dia calmo do que no meio de uma inundação.

Aproveite e identifique tudo

Depois de encontrar o registro geral, marque o lugar para que qualquer pessoa da casa, quem cuida da casa ou um vizinho que dá uma olhada numa casa de temporada consiga achar rápido. Uma etiqueta de cor chamativa na manopla e um bilhete colado do lado de dentro da porta da garagem ou do armário do aquecedor já resolvem. Num condomínio, escreva onde fica o registro do lado de dentro da porta do armário de lavanderia ou de serviço.

• Etiquete o registro geral e o registro de água fria do aquecedor.
• Identifique o disjuntor da bomba do poço no quadro, se ainda não estiver marcado.
• Escreva o número de emergência fora do horário da empresa de água e o número da sua conta do lado de dentro da tampa da caixa do hidrômetro com uma caneta de tinta permanente, ou salve no celular.
• Deixe uma chave de hidrômetro ou um alicate de pressão ajustável num lugar fácil de pegar.
• Tire fotos do registro e do lugar onde ele fica, e mande para a sua família e para quem cuida da casa enquanto você está fora.

Se a sua casa é de temporada, leia também o nosso checklist de encanamento para casas de temporada. Fechar o registro geral antes de viajar no verão é uma das formas mais simples de não voltar para um desastre.

Registros dos aparelhos e o registro do aquecedor

Nem sempre é preciso fechar a água da casa inteira. O volume de encanamento do Código de Construção da Flórida (Florida Building Code), que é baseado no Código Internacional de Encanamento (International Plumbing Code), exige válvulas de fechamento na alimentação da maioria dos aparelhos e equipamentos, e uma válvula na entrada de água fria do aquecedor. Na prática, isso quer dizer:

• O vaso sanitário tem um registrinho na parede ou no piso, atrás da bacia.
• As pias e gabinetes de banheiro têm registros de canto (angle stops) de água fria e quente debaixo do gabinete.
• A lava-louças normalmente é ligada com um T no registro de água quente debaixo da pia. A máquina de gelo da geladeira e a máquina de lavar roupa têm válvulas próprias.
• Banheiras e chuveiros muitas vezes não têm registro separado, então se o registro do chuveiro estiver pingando, normalmente você vai ter que fechar o geral.

Esses registros dos aparelhos são válvulas pequenas de várias voltas ou de um quarto de volta. Os antigos, de várias voltas, endurecem e vazam pela haste do mesmo jeito que as válvulas de gaveta. Se um deles não fechar, o registro geral é o seu plano B.

O registro de água fria do aquecedor é a válvula da linha fria na parte de cima de um aquecedor com tanque, ou na entrada de água fria de um aquecedor sem tanque. Ao fechar esse registro, para de entrar água nova no aquecedor, que é exatamente o que você quer se o tanque estiver vazando por baixo. Mas ele não segura a água quente que já está nos canos se o que estourou foi uma linha de água quente. Se for fechar um tanque a gás ou elétrico porque está vazando, desligue também a energia ou o gás. A nossa página de aquecedores de água explica a troca quando o problema é o tanque.

Melhorar o registro geral: válvula de esfera nova ou fechamento automático

Se o seu registro geral é uma válvula de gaveta velha, não veda ou fica num lugar onde você não alcança rápido, trocar por uma válvula de esfera de passagem plena é um serviço curto que vale a pena. Quando fazemos essa troca, fechamos a água no hidrômetro, cortamos a válvula velha, instalamos a nova com as conexões certas para o material do cano e testamos sob pressão. Em muitas casas também recomendamos subir o registro para uma altura mais confortável e colocar uma união (union) para facilitar a próxima troca.

Se a linha de serviço entre o hidrômetro e a casa estiver velha, quebradiça ou vazando, pode fazer mais sentido resolver isso ao mesmo tempo. A nossa página de reparo da linha de água explica o que esse serviço envolve.

Válvulas inteligentes e de fechamento automático

Uma válvula de fechamento automático junta uma válvula motorizada na linha principal com um sensor de fluxo, sensores de vazamento no piso, ou os dois. Quando detecta um vazamento ou um fluxo que não para, ela fecha o registro geral e manda um alerta para o seu celular. Em casas de temporada e condomínios, isso pode ser a diferença entre um piso molhado e uma unidade que precisa ser desmontada por dentro.

Alguns pontos práticos antes de comprar uma:

• A maioria precisa de uma tomada perto da válvula e de sinal de Wi-Fi. Registros gerais externos no sudoeste da Flórida pedem um equipamento próprio para área externa, sol e chuva.
• Descubra o que a válvula faz quando falta energia. Depois de um furacão ou de um apagão longo, você quer saber se ela fica aberta, fecha ou continua na última posição.
• A irrigação, as linhas de enchimento da piscina e a regeneração do abrandador podem disparar os sistemas que funcionam por fluxo. A configuração precisa levar isso em conta.
• Muitas associações de condomínio têm regras ou preferências sobre esses equipamentos. Pergunte antes de instalar.

Quando um cano estoura: passo a passo

Imprima esta lista ou salve no seu celular.

• Corte a água. Feche o registro geral do lado da casa. Num condomínio, feche o registro da unidade. Se você tem poço, feche o registro de saída do tanque e desligue o disjuntor da bomba.
• Se o registro geral não fechar, use a válvula do lado do cliente no hidrômetro, se existir. Se não existir, ligue para a linha de emergência fora do horário da sua empresa de água, ou para o número da manutenção do prédio se você mora em condomínio.
• Se houver água perto de tomadas, eletrodomésticos ou do quadro de luz, desligue a energia dessa área no disjuntor. Não faça isso pisando na água.
• Se o aquecedor de água estiver envolvido, desligue a energia ou o gás dele e feche a entrada de água fria.
• Abra uma torneira no ponto mais baixo da casa para tirar a pressão dos canos.
• Tire os móveis e objetos de valor do caminho, comece a puxar a água acumulada e fotografe os estragos para o seguro.
• Chame um encanador. Fora do horário normal, atendemos chamadas urgentes por telefone quando possível. Veja as nossas páginas de encanamento fora do horário e de conserto de cano estourado para saber o que vem depois.

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