Instalação e reparo de linhas de gás no sudoeste da Flórida

Se sentir cheiro de gás, saia primeiro

O gás natural e o propano não têm cheiro por si só. Os fornecedores acrescentam um odor de enxofre, que muita gente compara com ovo podre, justamente para que um vazamento seja percebido. Se você sentir esse cheiro dentro de casa ou no seu comércio, não tente descobrir de onde ele vem.

• Tire todo mundo de dentro, inclusive os animais, e deixe a porta aberta ao sair.
• Não ligue nem desligue interruptores de luz, não tire nada da tomada, não ligue o carro dentro de uma garagem colada à casa e não use o telefone enquanto ainda estiver lá dentro. Uma faísca pequena já basta.
• Quando estiver bem longe do imóvel, ligue para o 911 e depois para a sua companhia de gás ou o seu fornecedor de propano.
• Se você sabe onde fica o registro de corte do medidor ou do tanque (shutoff valve) e consegue chegar até ele pelo lado de fora sem risco, a companhia de gás ou os bombeiros podem orientar como fechar. Se não tiver certeza, não mexa.
• Não volte para dentro até os bombeiros ou a companhia de gás dizerem que não há mais perigo.

A Peoples Gas, companhia de gás natural que atende boa parte da região, pede que os clientes liguem primeiro para o 911 e depois para a companhia. Se você usa propano, ligue para o fornecedor do seu tanque depois do 911. Nós não temos um serviço de despacho de emergência, então, por favor, não ligue para nós primeiro quando houver um vazamento.

Depois que o gás estiver fechado e o local estiver seguro, podemos ir até lá para localizar e consertar o problema na tubulação e deixá-la pronta para a inspeção.

Gás natural ou propano: o que as casas do sudoeste da Flórida realmente têm

O fornecimento de gás aqui é bem desigual. A Peoples Gas tem redes principais de gás natural (gas mains) em partes dos condados de Lee e Collier, incluindo áreas de Fort Myers, Naples e Fort Myers Beach. Só que muitos bairros nunca receberam uma rede principal. Em Cape Coral, por exemplo, o gás natural só chega a alguns corredores, e funcionários da prefeitura já comentaram quantas casas novas estão sendo construídas com tanque de propano.

Por isso, muitas casas em Cape Coral, Lehigh Acres, Port Charlotte, North Fort Myers e nas áreas rurais dos três condados funcionam com propano. Pode ser um tanque enterrado no quintal, um par de cilindros em pé encostados na parede da casa ou um tanque pequeno só para a churrasqueira ou o aquecedor da piscina.

Por que isso importa para a sua tubulação

O gás natural e o propano queimam de forma diferente e chegam à casa com pressões diferentes, então os aparelhos vêm preparados para um ou para o outro. Muitos aquecedores de água, fogões e secadoras podem ser convertidos com um kit do fabricante, mas o diâmetro da tubulação, o regulador e o fornecimento de gás precisam combinar.

Antes de dimensionar uma linha nova, confirmamos qual combustível você tem, como ele chega até a casa e qual vai ser a carga total quando tudo estiver ligado.

Quem cuida de quê

No gás natural, a companhia de gás é dona da rede principal, do ramal que chega ao seu terreno e do medidor. A tubulação do seu lado do medidor é sua. No propano, o estado da Flórida licencia as empresas de gás LP (propano), incluindo distribuidores e instaladores, por meio do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida (Department of Agriculture and Consumer Services), o órgão estadual que fiscaliza esse setor. Normalmente é a sua empresa de propano que instala o tanque, os reguladores e a linha de abastecimento. Nós coordenamos com eles para que a tubulação da casa e o lado do tanque se encontrem do jeito certo.

Os serviços de gás que fazemos

A maior parte dos nossos serviços de gás se encaixa em poucos grupos:

• Linhas de gás novas até aparelhos que não tinham uma, por exemplo para trocar um fogão ou uma secadora elétrica por um modelo a gás
• Extensões a partir de um sistema existente para um aparelho novo ou uma cozinha externa
• Troca por uma tubulação de diâmetro maior quando a atual é pequena demais para alimentar tudo ao mesmo tempo
• Conserto de vazamentos em linhas internas, no sótão (attic) e enterradas
• Substituição de trechos enferrujados ou danificados por tempestades, reformas ou pelo tempo
• Tubulação para reformas e ampliações, coordenada com o nosso trabalho de encanamento para reformas
• Tubulação de gás na fase de instalação bruta (rough-in) e no acabamento em construção nova e em adaptações de imóveis comerciais

Todos esses serviços começam do mesmo jeito. Olhamos o que já existe, calculamos a carga e a pressão e planejamos um trajeto que cumpra o código e que seja prático de consertar ou revisar mais tarde.

Aquecedores de água com tanque e sem tanque

Um aquecedor de água a gás comum, com tanque, não consome muito gás, e em muitas casas a linha existente serve para trocar por um modelo parecido. Mesmo assim, em todo serviço revisamos o conector, o registro de corte, o coletor de sedimentos (sediment trap) e a ventilação, porque instalações antigas muitas vezes têm conectores flexíveis ou chaminés que hoje não passariam na inspeção.

Com os aquecedores sem tanque (tankless), a história é outra. Muitos aparelhos a gás sem tanque para a casa inteira têm classificação perto de 200.000 BTU por hora na potência máxima, várias vezes o que um aquecedor com tanque típico consome. A linha de meia polegada que alimentava o tanque antigo quase nunca consegue levar essa quantidade de gás por uma distância real.

Quando a linha é pequena demais, falta gás para o aquecedor nos momentos de maior uso, e você acaba com banho morno ou com código de erro no visor. Trocar para um aquecedor sem tanque muitas vezes significa instalar uma linha maior até o medidor ou o regulador e, às vezes, trocar o regulador num sistema de propano.

A nossa página de aquecedores sem tanque explica essa parte do serviço, e o guia sobre aquecedor com tanque ou sem tanque mostra como a água dura da região pesa nessa decisão. Para aparelhos com tanque, veja aquecedores de água.

Fogões, secadoras, churrasqueiras e aquecedores de piscina

Fogões e cooktops

Trocar a cozinha de elétrica para gás é um pedido muito comum. Normalmente isso significa passar uma linha nova pelo sótão ou pela parede, colocar um registro de corte acessível atrás ou ao lado do fogão e fazer a ligação com um conector para aparelhos a gás com a classificação correta.

Se você já vai reformar a cozinha de qualquer jeito, esse é o momento mais fácil para fazer isso, e combina bem com qualquer mudança de encanamento de cozinha.

Secadoras a gás

Secadoras consomem pouco gás, então a linha quase nunca é a parte difícil. O difícil é a ventilação. Uma secadora a gás precisa jogar o ar para fora, e dutos muito compridos ou amassados são risco de incêndio e de monóxido de carbono. Se a gente vir algo que não parece certo, vamos avisar você.

Cozinhas externas e churrasqueiras

Uma churrasqueira ligada a uma tubulação fixa significa que você não precisa mais ficar trocando botijão. As linhas externas precisam ficar protegidas contra batidas e contra o sol, e os trechos enterrados exigem o tipo de tubo e a profundidade corretos. A disposição do lanai e do deck da piscina pode complicar o trajeto, então planejamos o percurso antes de alguém começar a cortar os blocos de piso (pavers).

Aquecedores de piscina e spa

Aquecedores de piscina a gás têm queimadores grandes e muitas vezes estão entre as maiores cargas de um sistema residencial. Se você vai acrescentar um numa casa que já tem aquecedor de água e fogão a gás, pode ser que a tubulação existente não dê conta. Dimensionamos a linha para que tudo funcione ao mesmo tempo, e não para cada aparelho separadamente.

Geradores fixos para a casa inteira

Depois das últimas temporadas de furacões, muitos proprietários no sudoeste da Flórida instalaram geradores fixos para a casa inteira (standby generators). Esses aparelhos funcionam com gás natural ou com propano e precisam de um fornecimento constante na pressão indicada pelo fabricante, mesmo quando o aquecedor de água e o fogão também estão funcionando.

No gás natural, pode ser que a companhia de gás precise avaliar ou trocar o medidor para aguentar a carga extra. No propano, o tempo que o gerador consegue funcionar depende do tamanho do tanque, e normalmente a sua empresa de propano orienta você sobre isso.

A nossa parte é a tubulação do ponto de fornecimento até o gerador: dimensionar direito, colocar o registro de corte e o coletor de sedimentos exigidos e proteger a linha onde ela passa pelo lado de fora. A parte elétrica, incluindo a chave de transferência (transfer switch), fica com um eletricista.

Se você vai instalar um gerador, também vale ler o nosso checklist de encanamento para furacões.

CSST ou tubo de ferro preto

A maioria das tubulações de gás residenciais na região é feita de um destes dois materiais. Cada um tem o seu lugar, e muitas casas têm os dois.

Tubo de ferro preto (black iron, de aço)

O tubo de aço preto rosqueado é a opção tradicional. É rígido, durável e difícil de danificar, e continua sendo o padrão em trechos expostos, nas ligações ao medidor e ao tanque e em muitos serviços comerciais.

A desvantagem é a mão de obra. Cada curva leva uma conexão rosqueada, e passar esse tubo por um sótão ou uma parede já prontos leva tempo. Do lado de fora, principalmente perto da maresia, o aço sem proteção enferruja se não tiver revestimento e manutenção.

CSST (tubo corrugado de aço inoxidável)

O CSST (corrugated stainless steel tubing) é um tubo flexível de aço inoxidável com capa de plástico. Ele pode ser passado por sótãos e paredes em trechos longos, com poucas conexões, e por isso é muito usado em reformas e quando se acrescentam aparelhos. Ele precisa ser instalado de acordo com as instruções do fabricante, com as conexões da mesma marca, e protegido nos pontos em que atravessa a estrutura de madeira perto de pregos ou parafusos.

Por que o aterramento é importante no CSST

O CSST de parede fina pode ser danificado por um arco elétrico causado por um raio que cai perto, e no sudoeste da Flórida cai muito raio. O código de gás combustível exige que o CSST padrão de capa amarela seja ligado diretamente (bonding) ao sistema de eletrodo de aterramento do imóvel.

O código pede um condutor de cobre de no mínimo bitola 6 AWG, com no máximo 75 pés (cerca de 23 metros) de comprimento, preso com uma braçadeira aprovada (listed) em um único ponto depois do medidor ou do regulador. Alguns produtos de CSST de capa preta, resistentes a arco elétrico, têm exigências de aterramento diferentes conforme a certificação, e nós seguimos as instruções do fabricante do produto que estiver instalado.

Se você tem CSST amarelo e não encontra um cabo de aterramento perto do medidor ou de onde o gás entra na casa, vale a pena mandar verificar. É uma falha comum em instalações antigas.

Teste de pressão antes de ligar qualquer coisa

Toda tubulação de gás nova ou modificada passa por um teste de pressão (pressure test) antes de entrar em uso. O código modelo de gás combustível pede um teste a 1,5 vez a pressão de trabalho, mas nunca abaixo de 3 psig, mantido por pelo menos 10 minutos. O teste é feito com ar ou com um gás inerte como o nitrogênio, nunca com oxigênio. Aparelhos e reguladores que não aguentam essa pressão são isolados ou desconectados antes.

Na prática, o inspetor normalmente quer ver o manômetro segurando a pressão na inspeção da fase bruta (rough inspection), antes de as paredes serem fechadas. Quando o teste passa, ligamos os aparelhos, tiramos o ar das linhas, acendemos tudo e verificamos as conexões com uma solução detectora de vazamento. O departamento de obras da sua cidade ou do seu condado pode ter exigências próprias para o teste, e nós seguimos essas exigências.

Se o ponteiro do manômetro cai aos pouquinhos, isso indica um vazamento. A gente procura conexão por conexão em vez de ficar adivinhando.

Licenças de obra e inspeções

Na Flórida, a tubulação de gás segue o volume de Gás Combustível (Fuel Gas) do Código de Construção da Flórida (Florida Building Code), e linhas novas, extensões e a maioria das modificações precisam de uma licença de obra (permit) do departamento de obras da cidade ou do condado. Isso vale para o condado de Lee, Cape Coral, Fort Myers, Naples, o condado de Collier, o condado de Charlotte, Punta Gorda e os demais.

As taxas e as etapas de inspeção mudam um pouco de uma jurisdição para outra, mas o básico é o mesmo: licença antes de começar, uma inspeção da fase bruta com o teste de pressão e uma inspeção final com os aparelhos ligados.

Nos serviços que aceitamos, nós tiramos a licença e coordenamos as inspeções. Fazer um serviço de gás sem licença pode dar problema com sinistros no seguro, na venda da casa e nas inspeções de 4 pontos (4-point inspection), e ainda significa que ninguém independente revisou o trabalho.

Escavação para linhas enterradas

Linhas de gás subterrâneas até um aquecedor de piscina, um gerador ou uma construção separada exigem escavação, e a lei da Flórida obriga a ligar para o 811 pelo menos dois dias úteis completos antes de cavar, para que as redes enterradas sejam marcadas. Isso inclui a linha principal de água, a irrigação, a parte elétrica e o gás existente. Nos nossos serviços, nós fazemos esse pedido de localização.

Segurança com o gás depois de um furacão

A ressaca do furacão (storm surge) e o vento causam estragos de verdade nos sistemas de gás. Depois de uma tempestade recente, a Peoples Gas teve que fazer verificações de segurança, busca de vazamentos e testes de pressão em Fort Myers Beach antes de conseguir restabelecer o fornecimento, e os clientes tiveram que agendar a religação. Tanques de propano podem sair do lugar ou flutuar com as enchentes, e as linhas entortam ou quebram quando são atingidas por entulho.

Algumas regras práticas depois de uma tempestade:

• Se sentir cheiro de gás, notar estrago no medidor ou no tanque, ou se o tanque tiver saído do lugar, saia e ligue para o 911 e para o seu fornecedor de gás lá de fora.
• Não abra o gás por conta própria depois que a companhia de gás ou a empresa de propano fechou. Deixe que eles restabeleçam o fornecimento.
• Qualquer aparelho a gás que ficou em água de enchente precisa ser verificado antes de ser usado. As etiquetas dos aquecedores de água normalmente avisam para não usar o aparelho se alguma parte ficou debaixo d’água, e a solução de costume é trocar o controle ou o aparelho, e não secar.
• Nunca use gerador portátil, churrasqueira ou fogareiro de camping dentro de casa ou na garagem. O monóxido de carbono se acumula muito rápido.
• Mande verificar a tubulação exposta se ela foi atingida por entulho ou por uma árvore que caiu, mesmo que você não sinta cheiro nenhum.

Quando o fornecedor tiver deixado o sistema em condições seguras, podemos consertar a tubulação danificada da casa, testar de novo e passar outra vez pela inspeção para que o fornecimento possa ser restabelecido.

Sinais de que a sua tubulação de gás precisa de atenção

Nem todo problema de gás aparece com um cheiro forte. Estas são algumas coisas que a gente gostaria de verificar:

• Um cheiro leve de gás perto de um aparelho, do medidor ou do tanque, que vai e volta
• Um chiado perto de uma linha ou de uma conexão
• Chama do queimador amarela, fraca ou soltando fuligem, em vez de ser quase toda azul
• Faixas de grama morta ou marrom ao longo do trajeto de uma linha enterrada
• Muita ferrugem na tubulação de aço externa, principalmente em imóveis perto do litoral
• Conectores flexíveis antigos sem revestimento, ou conectores dobrados ou amassados
• CSST amarelo sem um condutor de aterramento visível
• Uma conta de propano ou um nível do tanque que cai mais rápido do que o seu consumo explica

Um alarme de monóxido de carbono é indispensável em qualquer casa com aparelhos a gás ou com garagem colada à casa. Mas esse alarme não detecta vazamento de gás. São dois perigos diferentes.

Se algum desses sinais parece familiar, ligue para (239) 518-4198 ou use o formulário de contato. Falamos português. Atendemos toda a nossa área de atendimento, de Naples e Marco Island até Fort Myers, Cape Coral e Punta Gorda.