Reparación e instalación de trituradores de basura en el suroeste de Florida

Lo que hacemos con los trituradores de basura

En HomeFlow Plumbing reparamos, reemplazamos e instalamos trituradores de basura (garbage disposals) en casas y negocios de los condados de Lee, Charlotte y Collier. El triturador es un aparato pequeño, pero está justo en el punto donde se juntan el fregadero de la cocina, el desagüe del lavaplatos y la línea de drenaje de la casa. Cuando falla, casi siempre deja el fregadero sin poder usarse.

La mayoría de las llamadas que recibimos caen en unos pocos grupos: el aparato zumba y no gira, no hace ningún ruido, cae agua dentro del gabinete, o el fregadero drena lento y huele mal. Algunos casos se arreglan rápido. Otros indican que el triturador ya llegó al final de su vida útil, o que hay un problema de drenaje más abajo en la tubería y el triturador solo lo está poniendo en evidencia.

Esta página trata solamente de trituradores. Si su problema es una llave de agua, el desagüe del fregadero o el diseño completo de la cocina, nuestra página de plomería de cocina explica esa parte.

Problemas comunes del triturador y lo que suelen significar

Los trituradores suelen fallar de maneras bastante previsibles. Estos son los casos que más vemos y lo que normalmente hay detrás de cada uno.

Zumba pero no gira

El zumbido quiere decir que al motor le llega corriente, pero el volante (flywheel) no puede girar. Casi siempre hay algo trabado entre el plato triturador y el anillo cortador: una semilla de fruta, una tapita de botella, un hueso o un pedazo de vidrio. A veces el plato se pega por falta de uso, algo muy común en casas de temporada que pasan meses vacías. Dejar un triturador atascado zumbando castiga mucho el motor, así que apáguelo en el interruptor.

No hace ningún ruido

Si no se oye nada, por lo general no está llegando corriente al motor. La causa más común es que saltó la protección térmica (thermal overload). Es el botoncito rojo de reinicio (reset) que está en la parte de abajo del aparato. Se dispara cuando el motor se recalienta, y eso muchas veces pasa después de un atasco. Otras causas posibles son un breaker o un tomacorriente GFCI disparado, un enchufe flojo, un interruptor de pared dañado o un motor que ya no da más.

El botón de reinicio salta una y otra vez

Si el botón salta una vez después de un atasco, el sistema está haciendo su trabajo. Si salta cada pocos días con uso normal, el motor se está recalentando por alguna razón. Puede ser un atasco parcial, rodamientos gastados, meter demasiada comida de una sola vez o un motor que se está desgastando.

Drena lento o el agua sube por el otro lado del fregadero

En un fregadero doble, si el agua sube por la segunda tina cuando usted prende el triturador, normalmente hay una obstrucción debajo del triturador, en la trampa (trap) o en el ramal de drenaje, y no dentro del aparato. Ahí se acumulan los restos fibrosos y la grasa. Eso es un problema de drenaje, y muchas veces es la razón por la que se culpa al triturador de algo que no causó.

Cómo encontrar el origen de una fuga en el triturador

Cuando hay agua debajo del fregadero y hay un triturador instalado, la fuga puede venir de varios lugares, y el arreglo depende por completo de cuál sea. Nosotros secamos todo, dejamos correr el agua y observamos dónde aparece primero.

Fugas en la brida del fregadero

La brida (flange) es el aro de metal que está en la abertura del desagüe del fregadero. Se sella con masilla de plomero (plumber’s putty) o con un empaque, y la sujeta el sistema de montaje que está debajo. Si el agua gotea por la parte de arriba del triturador, donde se une con el fregadero, el sello falló o el montaje se aflojó por la vibración. Esto casi siempre tiene arreglo: se baja el aparato, se limpia la brida y se vuelve a sellar.

Fugas en la entrada del lavaplatos

La manguera de desagüe del lavaplatos se conecta a una pequeña entrada en el costado del triturador con una abrazadera. Si la abrazadera está floja o la punta de la manguera está rajada, solo gotea cuando el lavaplatos está drenando, por eso es fácil que pase desapercibida. Muchas veces basta con cambiar la abrazadera o la manguera.

Fugas en la conexión de descarga

El tubo de descarga va desde el costado del triturador hasta la trampa. Sella con un empaque y una brida atornillada al aparato. Con el tiempo esos empaques se aplastan y se endurecen. Un goteo en ese punto normalmente se resuelve cambiando piezas.

Fugas por el cuerpo o por debajo del aparato

Si el agua sale de la carcasa o de la parte de abajo, cerca del botón de reinicio, fallaron los sellos internos o la cámara de trituración se corroyó hasta perforarse. Eso no se repara. Hay que cambiar el triturador.

Reparar o reemplazar

Preferimos arreglar un triturador antes que venderle uno nuevo cuando la reparación tiene sentido. Los atascos, las fugas en la brida, las conexiones flojas del lavaplatos, los empaques de descarga gastados y el cableado del enchufe son cosas que normalmente se pueden reparar.

Reemplazarlo tiene más sentido en estos casos:

• El cuerpo gotea por dentro, lo que significa que los sellos o la carcasa ya no sirven.
• El motor zumba sin que haya nada trabado, o no arranca después de confirmar el botón de reinicio y la corriente.
• El botón de reinicio salta una y otra vez con uso normal.
• Las piezas de trituración están muy corroídas o el aparato se ha vuelto bastante más ruidoso y brusco.
• El triturador es muy pequeño para la forma en que su familia lo usa de verdad.

Le diremos claramente de qué lado de esa línea está su triturador. Y si el aparato está bien y el problema está más abajo en el drenaje, también se lo diremos.

Lo que no debe echar al triturador

La mayoría de los atascos del triturador, y muchas obstrucciones del drenaje de la cocina, dependen de lo que se echa. El triturador muele la comida en partículas pequeñas. No la hace desaparecer. Todo eso todavía tiene que pasar por la trampa, por el ramal de drenaje y salir hacia el alcantarillado o el tanque séptico.

• Grasa, aceite y manteca. Bajan líquidos, se enfrían dentro del tubo y van cubriendo las paredes. Limpie los sartenes con papel y bote la grasa en la basura.
• Restos fibrosos como apio, cáscara de cebolla, hojas de mazorca, espárragos y hojas de alcachofa. Las hebras se enredan en las piezas del triturador y forman una masa en la trampa.
• Comida con mucho almidón como arroz, pasta y cáscaras de papa. Se hinchan con el agua y se vuelven una pasta.
• Borra de café y cáscaras de huevo. No atascan el aparato, pero se asientan en la línea de drenaje como si fueran arena.
• Huesos, semillas de fruta y conchas de camarón, almejas y ostiones. El material duro y denso es la causa más común del zumbido y del volante trabado.
• Cualquier cosa que no sea comida. Amarres de alambre, tapitas, cubiertos, papel toalla y las etiquetas de las frutas terminan ahí tarde o temprano.

Deje correr un buen chorro de agua fría antes, durante y por varios segundos después de triturar. El agua fría mantiene la grasa lo bastante sólida para que se pique y se la lleve el agua, en vez de embarrarse a lo largo del tubo. Eche los restos poco a poco, sin llenar la cámara de golpe.

Tamaño y caballos de fuerza, explicados de forma sencilla

Los trituradores para casas se venden casi todos en un rango que va de más o menos 1/3 de caballo de fuerza (horsepower o HP) hasta alrededor de 1 HP. A más caballos de fuerza, por lo general, más fuerza para moler, partículas más finas y menos atascos. También suele significar un aparato más grande y más pesado, y eso importa cuando el gabinete del fregadero es estrecho.

Además, los trituradores se fabrican de dos maneras. Los de alimentación continua (continuous feed) funcionan mientras el interruptor está prendido y usted va echando los restos. Los de alimentación por lotes (batch feed) solo funcionan cuando se traba una tapa en su lugar, lo que mantiene las manos y los cubiertos fuera de la cámara. Los de lotes no necesitan interruptor de pared, y eso puede simplificar las cosas cuando se instala en una cocina que ya existe.

Antes de instalar un aparato nuevo revisamos la altura del gabinete, la distancia hasta el brazo de la trampa (trap arm) y por dónde va a pasar la manguera del lavaplatos. Un triturador más alto que el anterior puede dejar la salida de descarga por debajo del brazo de la trampa, y eso crea un problema de drenaje con el que usted va a pelear para siempre.

Trituradores de basura y tanques sépticos

Una gran parte de las casas de nuestra zona no está conectada al alcantarillado de la ciudad. Investigadores de Florida Atlantic University (una universidad pública de Florida) han calculado que solo el condado de Lee tiene alrededor de 100,000 sistemas sépticos, contando los conocidos y los probables. Muchas casas en Lehigh Acres, North Fort Myers, Alva, partes de Cape Coral y las zonas rurales de Charlotte y Collier todavía dependen de un tanque y un campo de drenaje (drainfield). Si no está seguro de lo que tiene, nuestra guía de pozos, sépticos y alcantarillado en Lehigh Acres explica cómo averiguarlo, y la guía de conexión de agua y alcantarillado del UEP de Cape Coral explica el programa de conversión de la ciudad.

Las recomendaciones de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para dueños de casa son muy claras sobre esto. Aconsejan eliminar o limitar el uso del triturador en un sistema séptico, porque añade grasas, aceites y sólidos que pueden tapar el campo de drenaje, y dicen que si usted usa triturador, habrá que bombear el tanque con más frecuencia. Esa misma guía indica que los tanques de las casas normalmente se bombean cada tres a cinco años, así que un triturador lo empuja hacia el plazo más corto de ese rango, o incluso más allá.

Sí se puede usar un triturador con séptico. Pero hágalo sabiendo lo que implica:

• Úselo poco. Raspe los platos en la basura o en un recipiente de compost y deje el triturador para lo que quede.
• No eche nada de grasa. Con séptico, la grasa sube a la capa de natas (scum) y puede llegar al campo de drenaje.
• Considere un aparato de más caballos de fuerza que muela más fino.
• Avísele a la compañía que le da servicio al séptico que usted tiene triturador, para que le ajusten el calendario de bombeo.
• No dependa de aditivos como sustituto del bombeo.

Si su tanque séptico ya está dando problemas, poner o cambiar un triturador no es buena idea hasta resolver eso primero. Los drenajes lentos en toda la casa, los gorgoteos o las manchas mojadas sobre el campo de drenaje apuntan a un problema más grande que el fregadero de la cocina.

Conexión del lavaplatos, air gap y el lazo alto

En la mayoría de las cocinas la manguera de desagüe del lavaplatos va conectada al triturador. Eso está permitido, pero la manguera tiene que instalarse de forma que el agua sucia del fregadero no pueda sifonearse ni regresar al lavaplatos. El código de plomería que usa la mayor parte del país, y en el que se basa el código de plomería de Florida, da dos maneras de lograrlo cuando el lavaplatos descarga en el tubo de cola del fregadero (tailpiece) o en un triturador:

• Un air gap (separador de aire) montado en el fregadero o la encimera, esa tapita de cromo o plástico que se ve al lado de la llave de agua. La manguera del lavaplatos sube hasta ahí y otra manguera baja hasta el triturador. Si el drenaje se tapa, el agua se sale por el air gap en vez de regresar al lavaplatos.
• Un lazo alto (high loop), en el que la manguera de desagüe sube y queda bien sujeta debajo de la encimera o del borde del fregadero antes de bajar a la entrada del triturador.

Lo que exige cada jurisdicción local puede variar, y algunas zonas y algunos fabricantes de lavaplatos piden específicamente el air gap. Nosotros instalamos según lo que exigen el código y las instrucciones del aparato para su ubicación. Lo que vemos con demasiada frecuencia es que no hay ninguna de las dos cosas: una manguera tirada en el piso del gabinete, directo al triturador.

El tapón de la entrada del lavaplatos (knockout plug)

Los trituradores nuevos vienen con un tapón de plástico que sella la entrada del lavaplatos. Hay que sacarlo antes de conectar la manguera. Si alguien instala un triturador nuevo y se le olvida, el lavaplatos no drena nada. Es una de las razones más comunes por las que un lavaplatos deja de drenar justo después de cambiar el triturador, y se arregla fácil cuando uno sabe dónde mirar.

Si el lavaplatos sigue drenando mal aunque la conexión esté correcta, puede que la manguera esté doblada o que la entrada del triturador esté llena de comida. Revisamos las dos cosas.

La parte eléctrica: con enchufe o con cableado directo

Los trituradores reciben corriente de una de dos maneras. Muchos son de enchufe, con un cable que va a un tomacorriente debajo del fregadero, normalmente controlado por un interruptor de pared. Otros tienen cableado directo (hardwired), con el cable entrando directamente a una caja de conexiones en la parte de abajo del aparato.

Cambiar un triturador de enchufe por otro de enchufe, o reconectar el cableado directo existente a un aparato nuevo del mismo tipo, es parte normal del reemplazo. Algunos trituradores nuevos vienen sin cable, así que le ponemos el juego de cable adecuado cuando el tomacorriente ya existe.

Todo lo que vaya más allá de eso es trabajo de electricista. Eso incluye poner un tomacorriente o un interruptor nuevo, tender un circuito nuevo, mover un interruptor o arreglar un problema del GFCI o del breaker. Si su cocina nunca ha tenido triturador y no hay corriente debajo del fregadero, nosotros nos encargamos de la parte de plomería y le avisamos que un electricista con licencia tiene que hacer la parte eléctrica antes de que el aparato pueda funcionar.

Instalar un triturador donde nunca hubo uno

Ponerle triturador a un fregadero que nunca lo tuvo requiere más que atornillar un aparato al desagüe. Primero revisamos varias cosas:

• Si la abertura del desagüe del fregadero tiene el tamaño estándar para la brida del triturador. La mayoría lo tiene, pero algunos fregaderos especiales no.
• Si hay espacio suficiente debajo del fregadero para el aparato y la trampa.
• Si el brazo de la trampa en la pared está lo bastante alto para que la descarga del triturador drene bien.
• Si la casa tiene séptico y cómo piensa usar el aparato la familia.
• Si hay corriente debajo del fregadero o si un electricista tiene que ponerla.

Si la altura del drenaje no funciona, puede que haya que ajustar la trampa o la conexión del drenaje en la pared. Ese trabajo lo hacemos nosotros, y es mejor saberlo desde el principio que descubrirlo después, con el gabinete ocupado por un aparato que no drena.

Cuando el problema es el drenaje y no el triturador

Mucho de lo que parece un problema del triturador en realidad está unos cuantos pies más abajo en la tubería. La comida molida, la borra de café y la grasa se van acumulando en la trampa y en el ramal de drenaje con el tiempo. Las casas más viejas con drenajes de hierro fundido (cast iron) pueden tener las paredes internas ásperas y con sarro, que atrapan los residuos más rápido. Nuestro artículo sobre la falla de drenajes de hierro fundido en Fort Myers explica cómo se ve eso.

Si el triturador gira bien pero el fregadero sigue drenando lento, o las dos tinas de un fregadero doble se están llenando, el siguiente paso es limpiar la línea. Nuestro servicio de destape de drenajes se encarga de las obstrucciones en la línea de la cocina, y cuando la grasa acumulada es mucha a veces hace falta un hidrolavado de drenajes (hydro jetting). Cuando varios aparatos de la casa se tapan al mismo tiempo, lo más probable es que el problema esté en la línea principal y no en nada de lo que hay debajo del fregadero de la cocina.

Cuidado sencillo entre una visita y otra

Un triturador no necesita mucho, pero algunos hábitos hacen una diferencia real en cuánto dura.

• Préndalo varias veces por semana aunque no tenga mucho que moler. Los aparatos que pasan mucho tiempo sin usarse se traban con más facilidad.
• Si se va por la temporada, deje correr agua por el triturador antes de irse y otra vez cuando regrese.
• De vez en cuando muela un puñado de cubitos de hielo para despegar la suciedad de la cámara de trituración.
• Limpie la goma protectora contra salpicaduras. El mal olor muchas veces viene de comida pegada por debajo de esa goma y no de adentro del aparato.
• Nunca eche destapadores químicos en un triturador. Pueden dañar el aparato y son peligrosos para quien tenga que trabajar en él después.

Si se atasca, lo primero es cortar la corriente. Muchos aparatos tienen un hueco hexagonal en el centro de la parte de abajo donde entra una llave pequeña (llave Allen) para mover el volante hasta soltarlo. Nunca meta la mano en la cámara. Si con eso no se suelta, llámenos.

Servicio de trituradores en todo el suroeste de Florida

Trabajamos con trituradores de basura en los condados de Lee, Charlotte y Collier, incluyendo Fort Myers, Cape Coral, Lehigh Acres, Estero, Bonita Springs, Punta Gorda, Port Charlotte y Naples. Una visita por el triturador muchas veces es buen momento para arreglar otras cosas debajo del fregadero, como una válvula de suministro que gotea o una trampa corroída, así que avísenos si hay algo más en la cocina que le esté molestando.

Llame al (239) 518-4198, escriba a help@homeflowfl.com o envíe su solicitud desde nuestra página de contacto. Hablamos español. Cuéntenos qué está haciendo el aparato, si su casa está conectada al alcantarillado o tiene séptico, y si el lavaplatos drena por el triturador. Eso nos ayuda a llegar con las piezas correctas.