Destape de drenajes en el suroeste de Florida

Un drenaje lento o varios: lo que eso le indica

Lo primero que queremos saber en cualquier llamada por un drenaje es cuántos aparatos sanitarios están fallando. Ese solo detalle dice mucho sobre dónde está el tapón.

Si un solo lavamanos del baño drena despacio y todo lo demás en la casa funciona bien, el tapón casi siempre está en la trampa (trap) de ese aparato o en el tramo corto de tubería que va detrás de la pared. Es un problema local y por lo general se resuelve rápido.

Cuando dos o más aparatos se ponen lentos al mismo tiempo, el bloqueo está más abajo en el sistema, donde esas líneas se juntan. Una bañera que se llena de agua cuando se baja el inodoro, o una ducha que hace gárgaras cuando la lavadora desagua, apunta a una línea compartida o a la línea principal del alcantarillado (main sewer line). En ese caso, limpiar la trampa del lavamanos no sirve de nada, y echar algún producto por un drenaje no va a llegar al problema real.

Fíjese en cuál es el aparato más bajo de la casa. El agua sigue el camino más fácil, así que cuando la línea principal está tapada, el drenaje más bajo (muchas veces una bañera, una ducha o un drenaje de piso en la planta baja) es donde primero se ve el reflujo de agua.

Fregaderos de cocina tapados

La mayoría de los tapones en la cocina se deben a grasas, aceites y manteca. Los plomeros y las empresas de servicios públicos le llaman FOG, por sus siglas en inglés (fats, oils and grease). Baja por el drenaje como un líquido tibio, se enfría dentro del tubo y se pega a las paredes. Las partículas de comida y el jabón se quedan atrapados en esa capa, la abertura se va cerrando y un día el fregadero deja de drenar. Dejar correr agua caliente mientras echa la grasa solo la empuja unos pies más adelante antes de que se endurezca.

Problemas con el triturador de basura

El triturador de basura (garbage disposal) muele la comida, pero no la hace desaparecer. Los restos fibrosos como el apio, la cáscara de cebolla y las hojas del maíz se enredan en las piezas y forman nudos en el drenaje. El café molido, las cáscaras de huevo, el arroz y la pasta se asientan en la trampa y se compactan. Si el triturador zumba pero no gira, o si el fregadero se llena por el lado del triturador, puede que la unidad esté trabada o que la línea que sigue después esté tapada. Destapamos las dos cosas y podemos reparar o cambiar la unidad con nuestro servicio de plomería de cocina.

Los fregaderos dobles, el lavaplatos y el triturador casi siempre comparten una misma línea de drenaje. Por eso, un lavaplatos que no desagua o que deja agua estancada muchas veces es en realidad un fregadero tapado.

Lavamanos, bañeras y duchas

Los tapones del baño son casi siempre pelo y jabón. El pelo se enreda en el tapón, en el mecanismo de subir y bajar (pop-up) o en la cruceta del drenaje de la bañera. El jabón en barra deja una película que amarra el pelo y forma una especie de alfombra. Súmele pasta de dientes, crema de afeitar y los minerales del agua dura, y el lavamanos o la ducha se pone un poco más lento cada mes hasta que se queda lleno de agua.

La acumulación que no se ve

Sacar el tapón y quitar el pelo que alcanza ayuda, pero el bloqueo real muchas veces está más adentro, en la trampa o donde la línea secundaria hace la curva. Ahí es donde pasamos un cable manual pequeño para destaparlo sin rayar el aparato.

Si una bañera o una ducha se sigue tapando después de destaparla, el problema puede ser el drenaje en sí: una trampa vieja, una línea sin la pendiente correcta o una línea que se conecta a un tramo de tubería más antiguo. Esos arreglos entran en nuestro trabajo de plomería de baños y a veces en una remodelación. Si está pensando en renovar el baño, es un buen momento para corregir un drenaje que le ha dado dolores de cabeza por años.

Inodoros tapados y cuándo el problema no es el inodoro

La mayoría de los inodoros se tapan por usar demasiado papel de una vez o por algo que nunca se debió tirar. El peor culpable es la toallita húmeda que dice “flushable” (desechable por el inodoro). Esas toallitas pasan bien por el inodoro, pero no se deshacen en el agua como el papel higiénico. Se enganchan en la línea, recogen grasa y otros desechos, y forman sogas y bolas que tapan los drenajes de la casa y causan problemas en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Las empresas de aguas residuales de todo el país piden que se echen a la basura. Las toallas de papel, los productos de higiene femenina, el hilo dental y la arena de gato causan el mismo tipo de problema.

Un destapador (plunger) con reborde que selle bien la salida del inodoro resuelve la mayoría de los tapones sencillos. Si con el destapador no se arregla, o si el inodoro se destapa y se vuelve a tapar a los pocos días, usamos una sonda para inodoros (closet auger) para llegar al conducto interno, y a veces quitamos el inodoro para destaparlo desde abajo.

Señales de que el problema está más allá del inodoro

• El agua sube en la bañera o la ducha cuando baja el inodoro.
• El inodoro hace gárgaras o burbujea cuando desagua un lavamanos cercano o la lavadora.
• Hay más de un inodoro lento en la casa.
• El destapador mueve el agua, pero el agua vuelve enseguida.

Cualquiera de esas señales quiere decir que el bloqueo está en una línea compartida o en la línea principal del alcantarillado, y lo tratamos como una llamada de línea principal.

Drenajes de lavandería y de piso

La lavadora saca mucha agua de golpe, y esa agua lleva pelusa, pelo de mascotas y fibras de telas sintéticas. Con el tiempo, la pelusa cubre el tubo de desagüe vertical (standpipe) y la línea que sigue, y la lavadora empieza a desbordar ese tubo durante el ciclo de desagüe. Un filtro de pelusa o una malla en la manguera de desagüe cuesta poco y atrapa buena parte de esa pelusa.

Los drenajes de piso en garajes, cuartos de servicio y locales comerciales recogen tierra, arena y basura, y muchos pasan largas temporadas sin usarse. Cuando la trampa de un drenaje de piso se seca, puede subir gas del alcantarillado por ahí. Echar un cubo de agua de vez en cuando mantiene la trampa sellada. Si un drenaje de piso empieza a devolver agua por su cuenta, eso por lo general apunta a la línea principal, porque los drenajes de piso suelen ser la abertura más baja del edificio.

Líneas de condensado del aire acondicionado

En el suroeste de Florida, los aires acondicionados funcionan casi todo el año y sacan mucha agua del aire. La línea pequeña de condensado (condensate line) que se lleva esa agua se tapa con frecuencia con algas y lama, y una línea tapada puede desbordar la bandeja de drenaje o apagar el sistema. La línea de condensado es parte del sistema de aire acondicionado, así que lo normal es llamar a un contratista de HVAC (aire acondicionado) para la unidad y su drenaje. Cuando ese condensado desagua en un drenaje de plomería y es el drenaje de plomería el que se está tapando, esa parte nos toca a nosotros.

Tapones en la línea principal y las señales que hay que vigilar

La línea principal, también llamada alcantarillado del edificio (building sewer), lleva todo lo que sale de la casa hasta el alcantarillado de la ciudad o hasta un tanque séptico. Cuando se tapa, afecta a todos los drenajes de la casa, y es el único tapón que no conviene dejar para después. Si sigue usando agua, esa agua no tiene a dónde ir y sale por el aparato más bajo.

• Varios drenajes se ponen lentos o devuelven agua al mismo tiempo.
• Sube agua en la bañera o la ducha cuando baja el inodoro o usa la lavadora.
• Se oyen gárgaras en drenajes o inodoros después de usar agua en otra parte de la casa.
• Hay olor a aguas negras dentro de la casa, o manchas húmedas y mal olor en el patio sobre la línea del alcantarillado.
• Sale agua por el registro de limpieza exterior (cleanout).

Los tapones de la línea principal vienen de raíces, grasa, toallitas, tubería colapsada o hundida, y sarro en el hierro fundido viejo. Destapamos la línea por un registro de limpieza, y si la misma línea se sigue tapando, la revisamos con una cámara. Cuando la tubería en sí está fallando, destaparla otra vez no resuelve nada, y le hablaremos de la reparación de la línea de alcantarillado o de su reemplazo.

Por qué importan los registros de limpieza

Un registro de limpieza (cleanout) es una conexión con tapa que da acceso directo a la línea de drenaje o de alcantarillado. La mayoría de las casas tienen uno afuera, cerca de los cimientos, y algunas tienen más de uno. El registro nos permite pasar un cable directo por la línea principal en lugar de quitar un inodoro para entrar. Si su casa no tiene un registro accesible, o si está enterrado o roto, vale la pena instalar uno nuevo o cambiarlo.

Qué causa los tapones repetidos en las casas del suroeste de Florida

Si le han destapado el mismo drenaje más de una vez, algo está atrapando los desechos, y casi siempre es una de estas causas.

Hierro fundido envejecido

Muchas casas antiguas en Fort Myers, Cape Coral, Punta Gorda y Naples se construyeron con líneas de drenaje de hierro fundido (cast iron). El hierro fundido se corroe por dentro con los años. El óxido y el sarro se acumulan en las paredes internas, la superficie se pone áspera y esa aspereza agarra papel, grasa y pelo. Además, la abertura del tubo se va achicando a medida que crece el sarro. El hierro fundido muchas veces se raja por la parte de arriba o se desgasta por la parte de abajo, por donde corren los desechos. Una línea así se puede destapar, pero tiende a taparse de nuevo hasta que se le quita el sarro, se reviste por dentro o se reemplaza.

Raíces de árboles

Las raíces buscan agua, y una línea de alcantarillado deja escapar agua tibia y rica en nutrientes por cualquier grieta o unión floja. Las raíces finas entran, se engrosan y forman una red que atrapa todo lo que pasa. Cortarlas abre la línea, pero vuelven a crecer, así que revisar con cámara la unión por donde entraron ayuda a decidir si una reparación es la mejor opción a largo plazo.

Barrigas y puntos bajos

Una barriga (belly) es un tramo de tubería que se ha hundido y retiene agua en lugar de drenarla. Los sólidos se asientan ahí y se van acumulando. Puede deberse a que el terreno se movió, a que la tierra no se compactó bien cuando se instaló la línea o a una losa (slab) que se está hundiendo. Las barrigas no se ven desde la superficie. Una inspección con cámara las encuentra.

Sistemas sépticos

Muchas casas en Lehigh Acres, en partes de Cape Coral y en otras zonas tienen sistema séptico. Cuando el tanque séptico está lleno o el campo de drenaje (drain field) no está absorbiendo agua, los drenajes de la casa devuelven agua y parece exactamente un tapón en la línea principal. Destapar la línea no lo arregla si el problema es el tanque.

Lo que hacemos en una llamada por un drenaje

Empezamos con preguntas. Cuáles drenajes están lentos, desde cuándo pasa, si ya había pasado antes y si la casa está conectada al alcantarillado o a un séptico. Eso casi siempre nos dice dónde buscar antes de abrir nada.

• Ubicar el bloqueo. Probamos los aparatos para ver cuáles están afectados y determinar si es una línea secundaria o la principal.
• Destaparlo. Usamos cables de drenaje del tamaño adecuado para cada línea, desde cables manuales pequeños para lavamanos hasta máquinas más grandes para líneas principales, y los pasamos por el aparato o por un registro de limpieza.
• Comprobar el flujo. Dejamos correr agua por los aparatos para confirmar que la línea drena como debe.
• Encontrar la causa. Para tapones repetidos o problemas en la línea principal, hacemos inspecciones con cámara para ver el interior de la tubería.

Si la cámara muestra un tubo roto, una barriga o raíces dentro de la línea, le explicamos lo que vimos y cuáles son las opciones. Algunos de esos arreglos son reparaciones de plomería sencillas. Otros significan cambiar un tramo de la línea. Si las tuberías de drenaje y de suministro de una casa están fallando por todas partes, puede valer la pena considerar un cambio de tuberías en toda la casa (whole-house repipe).

A veces una llamada por un drenaje también descubre una fuga, como una línea rajada debajo de la losa que lleva tiempo empapando la tierra. Cuando sospechamos eso, el siguiente paso es la detección de fugas.

Cable de drenaje, hidrolavado e inspección con cámara

Estas tres herramientas hacen trabajos distintos. Así se comparan.

Cable de drenaje (snake)

Un cable de drenaje es una línea de acero enrollada que se gira a mano o con una máquina, con una cabeza cortadora o de agarre en la punta. Rompe los tapones, corta raíces y saca pelo y toallitas. Es la herramienta correcta para la mayoría de los tapones. Su límite es que el cable abre un paso a través del bloqueo, pero no restriega toda la pared del tubo, así que la grasa y el sarro que quedan pueden volver a atrapar desechos.

Hidrolavado (hydro jetting)

El hidrolavado manda agua a presión muy alta por una boquilla que restriega las paredes del tubo. Quita la grasa, el lodo y la acumulación blanda más a fondo que un cable, y por eso es común en las líneas de cocinas comerciales. Es una opción cuando la línea lo necesita, pero no es seguro para todas las tuberías. La presión alta puede empeorar una línea rajada, muy corroída o ya rota, y el hierro fundido viejo y la tubería de barro (clay pipe) se deben revisar antes de que alguien les aplique hidrolavado. Por eso la inspección con cámara debe ir primero.

Inspección con cámara

Una cámara de alcantarillado (sewer camera) es una cámara a prueba de agua montada en una varilla flexible. La metemos por un registro de limpieza y vemos el interior del tubo en una pantalla. Muestra raíces, grietas, barrigas, sarro, uniones desplazadas y tramos colapsados, y nos dice a qué distancia en la línea está el problema. No destapa nada. Nos muestra con qué estamos lidiando para que el arreglo corresponda al problema.

Por qué recomendamos no usar destapadores químicos

Los destapadores líquidos se venden en todas partes, y por lo general no son la solución. La mayoría usa químicos fuertes como lejía (lye), cloro o ácido, que reaccionan con el tapón y sueltan calor.

• Pueden ablandar o dañar las trampas de PVC y de plástico y debilitar las uniones pegadas con el tiempo.
• Pueden acelerar la corrosión en tuberías de metal más viejas, incluido el hierro fundido de muchas casas del suroeste de Florida.
• Si no logran destapar un bloqueo completo, se quedan en el tubo y en el aparato, todavía corrosivos.
• Son peligrosos si salpican la piel o los ojos, y mezclar productos distintos puede soltar gases tóxicos.
• Son un riesgo para el plomero que abre la línea después. Díganos si usó alguno.

Además, no funcionan bien con los tapones que más vemos. El pelo, las toallitas, las raíces y el sarro no se disuelven. Un destapador de goma, un cable manual o una llamada a nosotros es más seguro para las tuberías y para usted.

Destape de drenajes en casas con séptico

Un tanque séptico depende de bacterias para descomponer los sólidos. Los destapadores químicos fuertes, el cloro en grandes cantidades y otros químicos de la casa pueden matar esas bacterias, y entonces el tanque se llena de sólidos más rápido. La grasa y las toallitas son igual de malas para el séptico que para las líneas de alcantarillado, y las toallitas pueden terminar tapando la salida del tanque.

Si su casa tiene séptico y todos los drenajes están lentos, puede que el tanque simplemente necesite vaciarse, o que el campo de drenaje esté saturado después de mucha lluvia. Revisamos si el bloqueo está en la línea entre la casa y el tanque, y si el problema es el tanque, se lo decimos para que lo mande a dar servicio en lugar de pagar por destapar una línea que no es el problema.

Destape de drenajes comerciales

Los restaurantes, cafeterías y cocinas comerciales manejan mucha más grasa que una casa, y la grasa es la causa principal de sus problemas de drenaje. Las trampas de grasa (grease traps) y los interceptores necesitan servicio regular, y las líneas de cocina entre los aparatos y la trampa se llenan de acumulación más rápido que las de una casa. Las oficinas, los locales de venta y los edificios de varias unidades suman mucho uso en los baños y los drenajes de piso.

Destapamos drenajes comerciales, revisamos las líneas con cámara cuando los tapones siguen volviendo y trabajamos con los negocios para reducir los reflujos que obligan a cerrar una cocina o un baño. Encontrará más sobre ese trabajo en nuestra página de plomería comercial.

Prevención, cuándo llamar y qué hacer mientras tanto

Hábitos que mantienen los drenajes limpios

• Eche la grasa de cocinar en una lata o un frasco, déjela endurecer y bótela a la basura.
• Limpie los sartenes grasosos con una toalla de papel antes de lavarlos.
• Use coladores en los fregaderos, las bañeras y las duchas, y vacíelos seguido.
• Por el inodoro solo debe ir papel higiénico y desechos humanos. Las toallitas van a la basura, aunque digan “flushable”.
• No eche café molido, cáscaras de huevo ni restos fibrosos en el triturador.
• Póngale un filtro de pelusa a la manguera de desagüe de la lavadora.
• Eche agua de vez en cuando en los drenajes de piso y en los aparatos que casi no se usan para mantener las trampas llenas.
• Si tiene una casa antigua con hierro fundido o árboles cerca de la línea del alcantarillado, vale la pena considerar una inspección con cámara antes de que aparezcan los problemas.

Cuándo llamarnos

Llámenos cuando un tapón no responda al destapador, cuando haya más de un aparato afectado, cuando suba agua en la bañera o la ducha, o cuando huela a aguas negras. Son señales de un problema más abajo en la línea, y tienden a empeorar con el uso.

Mientras llegamos:

• Deje de usar agua en la casa si está devolviéndose por algún lado. Eso incluye la lavadora, el lavaplatos y las duchas.
• No siga bajando un inodoro que está a punto de desbordarse. Cierre la llave de paso que tiene detrás.
• No eche destapador químico, sobre todo encima de agua estancada.
• Mantenga a los niños y a las mascotas lejos de las aguas negras y lávese las manos si tuvo contacto con ellas.
• Si sabe dónde está su registro de limpieza exterior, avísenos y asegúrese de que se pueda llegar a él.

Trabajamos en casas y propiedades comerciales en todos los condados de Lee, Charlotte y Collier, incluidos Fort Myers, Cape Coral, Naples y Lehigh Acres. Vea todas nuestras áreas de servicio, llame al (239) 518-4198 o mándenos los detalles por nuestro formulario de contacto. Hablamos español.